Тишина затягивалась. Со стороны это могло бы показаться проявлением неуважения, но Майя видела: Верман работает, и он лучше всех знает, что делать.
Наконец покупательница пришла в движение. Как башня танка, она начала неторопливо поворачиваться к продавцу, и Моня тотчас исчез с того места, где он стоял, и материализовался напротив дамы: скромный, послушный ее приказу.
– Мадам желает что-то посмотреть? – с невыносимо еврейским, карикатурным прононсом осведомился он.
– Какое из украшений заинтересовало мадам?
Откуда ни возьмись, появилась у Мони дикая картавость. Движения стали суетливыми, и сам он ссутулился и будто бы даже уменьшился.
Никто не выказал ни малейшего удивления: если Моня считал нужным кривляться, значит, следовало принять это как должное.
– Покажите изумруд, – величественно приказала дама, снимая перчатку.
– Вот этот.
– Прекрасный выбор, прекрасный! – льстиво одобрил Верман.
– Я уже заметил по перстню, что у мадам отменный вкус! Вот, пожалуйста, прошу вас!
Кольцо с изумрудом уселось на палец левой руки. Дама вытянула руку, окинула взглядом картину: мясистый розовый палец и нежный зеленый изумруд.
– Роскошно, – только и сказал Моня, понизив голос.
– Дайте-ка мне бирку, – потребовала дама, не снимая кольца.
– Что у вас за камешек?
– Бесподобный камень, – с тихой укоризной отозвался Верман.
– Бесподобный.
– Да у вас все бесподобное, – фыркнула покупательница.
– Врете, поди.
– Мадам сомневается не во мне, – строго ответил Моня.
– Мадам сомневается в своем вкусе. Как можно! Прошу, обратите внимание.
Он провел пальцем по строчке, и они оба склонились над ценником.
– Я не говорю вам за чистоту, – покачал головой Моня.
– Ваши глаза не обманешь, вы сами видите, какой чистоты этот камень. Ваш супруг, дай бог ему долгих лет жизни, умрет, когда увидит его! Но я скажу вам за караты. Посмотрите, вы видите это число? Все будут видеть это число, поверьте! Будут глядеть огорченными глазами и плакать, потому что не каждый может позволить себе носить изумруд в два с половиной карата.
– А где его гранили? – проявила осведомленность дама.
– А как ви думаете?! – воскликнул Верман.
– Конечно, Колумбия! Он оттуда родом, как Христофор Колумб и Паганини. У нас, поверьте, вы не найдете таких камней! Когда-то были на Урале, но где сейчас тот Урал? За уральским хребтом и дальше, боже ж мой. А вы слышите, как он поет? Слышите? Это песня весны, поверьте мне, старому человеку!