Кто хоть раз увидел попугая, тот никогда уже его не забудет. Впервые увиденный попугай впечатляет. Особенно крупный. И не только своей броской окраской.
Клюв – вот что сразу бросается в глаза. Его можно сравнить только с клювом хищной птицы, но попугаи – не хищники. Все они питаются растительной пищей: одни – семенами и зерном, у других рацион дополняется орехами и косточками плодов, третьи питаются нектаром и пыльцой цветков растений, иногда они разнообразят «свой стол» насекомыми и их личинками, но все они не прочь полакомиться фруктами, ягодами и сочными ростками или побегами растений. И лишь два вида, кроме растительной пищи, приучились питаться мясом животных – это новозеландский нестор кеа, живущий в суровый условиях снежных высокогорий и употребляющий иногда в пищу мясо овец, да какарики с Антиподовых островов, который в пору бескормицы не брезгует закусить мясом павших пингвинов.
Сам клюв, как и строение черепа, у попугаев совершенно уникален. У всех видов подклювье короче надклювья,
у многих высота клюва почти вдвое превосходит ширину. У основания надклювья хорошо развитая восковица, покрытая перышками у одних видов и голая – у других. Надклювье подвижно соединено с черепом и может подниматься кверху, а подклювье может смещаться вперед, назад и в сторону, что позволяет попугаям размалывать твердые корма. Попробуйте – ваша нижняя челюсть движется точно так. Клюв у попугаев очень мощный и сильный; крупные виды, такие как ары, могут запросто перекусить палец человека.
Такой клюв в сочетании с крупной головой никак не даст спутать попугая с другой птицей.
Толстый и мясистый язык у разных групп попугаев имеет и различное строение. У одних он выгнут наподобие жёлоба или на конце имеет ложкообразное углубление, что дает им возможность удерживать семена; у других на кончике языка образована «щетка» из нитевидных сосочков – образование, обеспечивающее лориевым сбор нектара и пыльцы с цветков; у гладкоязычных на кончике языка роговое покрытие.
Благодаря исключительной подвижности языка попугаи хорошо имитируют различные звуки и многие из них могут подражать человеческому голосу.
Попугаи обладают хорошим слухом и острым зрением. Мышцы их глаз устроены так, что глаза могут поворачиваться независимо друг от друга, отчего попугай может одним глазом следить за обстановкой вокруг, а другим – разыскивать пищу. Поле зрения каждого глаза очень велико. Попугаи хорошо различают цвета и все предметы видят так же, как и мы.