Я мускулист и молод - не больше двадцати пяти. Но между бровей
залегли несвойственные такому возрасту тени, а у глаз уже
проступили жёсткие морщины. Пробую растянуть губы в улыбке, но
образ ничуть не смягчается, а улыбка получается саркастичной.
Похоже, кем бы я ни был, жизнь меня по голове не гладила… а скорее
колошматила рукояткой меча.
Отражение в водах ручья не вызывает во мне никаких воспоминаний
или даже эмоций. Я словно смотрю на совершенно чужого человека, к
которому не испытываю никаких чувств, кроме любопытства.
Жаль, жаль...
Неожиданно, предчувствие колет спину сотней игл. Я встревоженно
замираю, прислушиваясь… И улавливаю тихое рычание, доносящееся из
зарослей, а затем и глухой звук шагов.
Бух! Бух! Бух!
Кто-то приближается... Проклятье, кто это может быть?! Какая-то
тварь, живущая в развалинах? Зверь?
В памяти мелькают обрывочные образы разных существ, которых я,
очевидно, когда-то видел - но ни за одну из мыслей ухватиться не
удаётся.
Да плевать! Надо уносить ноги, пока есть время! С обладателем
такого тяжёлого шага лучше не сталкиваться!
Однако я не успеваю рвануть назад и скрыться в развалинах.
Высоченные кусты на противоположном берегу ручья раздвигаются, и к
воде выходит... Тварь.
Иначе и не скажешь! Массивное существо фигурой напоминает
человека, и держится также, но его размер… Да оно раза в три выше
меня! Сгорбленное, на двух толстых ногах, похожих на древесные
стволы, оно имеет тонкие, по сравнению с туловищем, мускулистые и
длинные руки с мощными когтями. Широкая и массивная,
“молотообразная” голова закреплена на толстенной шее, огромные,
налитые кровью глаза разглядывают меня с осязаемой ненавистью, две
дыры на месте носа испускают свистящий воздух, а из пасти, полной
острых зубов, появляется раздвоенный язык... Он облизывает два
длинных “бивня”, торчащих по бокам рта...
Тварь покрыта шерстяной шкурой зеленоватого цвета, под которой
бугрятся мышцы, а позади виднеется толстый хвост с шипом на
конце.
Мгновение мы смотрим друг на друга - а затем существо бросается
вперёд, одним прыжком преодолевая разделяющее нас расстояние!
Я не успеваю ни осмыслить происходящее, ни испугаться - тело
действует само!
Срываюсь с места и изгибаюсь, пропуская над собой удар
массивного и длинного хвоста. Венчающий его шип проносится над
лицом, я перекатываюсь - и успеваю выставить руку в перчатке.