Джунгли дышат звуками. Я слышу, как в чаще рычат какие-то звери,
слышу пение и щебет птиц, шум ветра в кронах. Воздух пахнет
нагретой, прелой землёй и чем-то сладким. На пути мне попадается
множество цветов.
Обстановка хоть и заставляет быть настороже, но не вызывает
чувства бесконтрольной и постоянной тревоги - ровно до тех пор,
пока я не нахожу труп, лежащий на песчаном берегу ручья...
Это человек - руки-ноги, туловище, одежда... Даже голова - хотя,
перевернув несчастного, я морщусь - его черепушка явно провела в
воде какое-то время. Она размякла и разбухла, а разные речные гады
порядком объели лицо. А пробитый насквозь череп и отсутствие рядом
крови намекает на то, что несчастный умер насильственной смертью, и
сюда его кто-то притащил. Да и следы на песке говорят об этом
же.
Судя по витающему вокруг запаху, трупу пара дней - на такой жаре
он начал гнить, но ещё не успел превратиться во вздувшуюся кучу
плоти.
Что ж... Очевидно, что в этой местности есть люди - и это
хорошо. Но только они не слишком дружелюбны… И вот это - плохо…
Морщась от запаха, я аккуратно осматриваю одежду мертвеца. Но
ничего не нахожу - ни в карманах простых матерчатых штанов, ни под
стельками сапог, ни за пазухой, ни в подкладе плаща. Никакой сумки
или оружия рядом нет. Впрочем, здесь всё равно есть чем
поживиться…
Брезгливость в моём положении - не лучший союзник. Так что я
стягиваю с мертвеца простую матерчатую рубаху грязно-белого цвета и
плащ. Хорошенько вытряхиваю их и, как могу, стираю в ручье, надеваю
обновки, Но перед тем, как идти дальше, вновь смотрю на свою
перчатку.
Может, стоит её скрыть? Она слишком выделяется… И что-то мне
подсказывает, не безопасно выставлять такую вещь на всеобщее
обозрение. Если какие-нибудь грабители увидят её, то наверняка
постараются оторвать, пусть даже вместе с моей рукой.
Может, она и в самом деле из какого-то дорогого камня?
Поразмыслив, я всё же решаю скрыть элемент доспеха - безжалостно
рву штаны мертвеца, тоже простирываю их и обматываю руку, чтобы
перчатку не было видно.
А когда заканчиваю - снова слышу в глубине леса рык… Это тот же
самый звук, который настиг меня после схватки с тем зверем, только
в этот раз он, кажется, звучит ближе.
Это нехорошо… Нужно ускориться - мне совсем не хочется, чтобы
товарка убитой твари нагнала меня!