От последнего слова меня невольно
передернуло. Раздвинув камыши, я вышла к кромке озера. Нужно
умыться. Присесть на корточки у воды, вдохнуть полной грудью.
Набрать ладонями ледяной воды и брызнуть в лицо.
Позволив каплям скатиться по
подбородку, я облегченно выдохнула. Реальность не норовила
ускользнуть, держалась крепко, как гвоздями прибитая. А еще хорошо,
что я не накрашена! Иначе сейчас довольно живописно выглядела бы.
Мое отражение колыхалось в потревоженной зеркальной глади и рябило,
искажая черты лица. Можно было принять себя за себя, если не
присматриваться.
Правила неизменны: чем больше награда,
тем выше цена.
Бездна всегда требует свое.
Пора обращаться к ее созданиям за
содействием. Пусть подскажут, где находится моя пропажа! Прочие
доступные способы испробованы, месяц потрачен впустую. В этот раз
зов до обидного внезапно накрыл, застав врасплох. Надо торопиться
решать проблему, пока она не порешила меня. Или зачем я здесь? Не
учиться же…
Отчистив грязь с локтя, я направилась
обратно к нашей поисковой группе. Не дошла самую малость – отвлек
куст. В нем проглядывалось что-то цветастое и подозрительное, ветви
неестественно топорщились. Прежде, чем я успела присмотреться, туда
сунула нос чрезмерно загорелая девица. Ее визг тут же разлетелся по
всему парку.
– Что там, что?! – с содроганием
спросил пухлый парень в забавных круглых очках. – Бездыханное тело
Лайи?..
– Хватит нас пугать. – У куста
оперативно материализовался главный в группе, долговязый студент
Партон. Прочистил горло и, пока к нам не сбежались все в округе,
громко крикнул: – Ложная тревога! Это всего лишь ханик!
В кустах притаился именно он. Ожившая
мягкая игрушка, а точнее – ставшая сосудом для низшего демона.
Сорок сантиметров милого ужаса: круглое тельце в вязаном свитерке,
четыре когтистые лапки, глиняные рожки и большие тряпичные уши.
Довольно симпатично, хоть и слегка пугающе. Стеклянные глаза
смотрели осмысленно, с дивным спокойствием, будто демоненка ничуть
не волновали чужие вопли.
– Ага! – Лиза обличающе указала на
него пальцем. – Я так и думала… Они Лайю утащили. Как раз под
летним домиком женского сообщества был проход в подземелья к
источнику магии.
– Тот тоннель ликвидировали еще летом,
– напомнил пухляш, поправляя очки. По тону сразу слышно, что
отличник. – Засыпали землей. Нет его.