— Вы кто?!
— Я — Дилан.
Рыжие волосы парнишки торчали в разные стороны, выбиваясь из-под смешной грубой шапки. И точно нуждались в хорошем шампуне… Да, что тут говорить… Самому незнакомцу не помешал бы кусок хорошего мыла, потому что от него за версту разило навозом.
Перестав рассматривать странного юношу, я испуганно осмотрелась по сторонам. Это была обычная опушка леса. Рядом мирно жуя траву стоял Айри. На мгновение он поднял голову, и в его черных глазах появился жёлтый проблеск.
Я встряхнула головой в полной уверенности, что это просто блик солнца или игра моего воображения. Подняла голову вверх, изучая верхушки зеленых деревьев. Никакого обрыва. Хм… А куда он делся? Снова игры разума?
— Где я? — вырвалось у меня.
— На границах земли графа Д'Арье.
— Где? — повторила, поднимаясь на ноги и нетвердым шагом направляясь к Айри.
— Возле поместья герцога Саутфорда. Я — его новый конюх. Граф Д'Арье и герцог— соседи. У меня убежала лошадь, вот я и ищу ее. Говорят, что её видели тут, на границах земель.
— Какой герцог? Какой граф? —нахмурилась, запрыгивая на своего скакуна. Кажется, не одна я ударилась головой. — Что за чушь вы несёте? Куда делся огромный обрыв?
— Он за вашей спиной, мисс, — ответил парень и скользнул взглядом по моим оголенным щиколоткам. Щеки его мгновенно покраснели, и он отвел взгляд в сторону. Даже торчащие уши запылали.
Я обернулась, изучив край опушки. Действительно, за парочкой растущих кустов просматривался огромный обрыв.
Так может мы с Айри его все-таки перескочили, и я просто упала с лошади, не удержавшись в седле? Вот это мне показалось более реальным, чем то, что мы сорвались вниз, а потом я чудом пришла в себя на другой стороне обрыва.
Теперь я понимала, в какую сторону мне нужно двигаться, чтобы снова не попасться в руки отцу.
— Спасибо, Дилан, но мне пора.
— Мисс, вы куда? — удивился парень, испуганно глянув на дорожку, уходящую в лес.
— Подальше отсюда. И побыстрее.
— Вам в таком виде опасно держать путь через лес! Участились случаи нападения!
— Какие еще нападения? — нахмурилась я, пытаясь припомнить были ли какие-то слухи о преступлениях в этих местах. Но ничего не вспоминалось… В голове была такая же легкость, как и во всем теле.
— Поговаривают, — Дилан прикрыл рот ладонью и осмотрелся по сторонам, — что в этих местах прячут контрабанду. А это опасно.