– Я болею за свой университет. Если хочешь, могу и гимн спеть.
Блейк опустила глаза.
– Тридцать секунд.
Она резко подняла голову.
– Двадцать.
Девушка запаниковала, явно разрываясь между необходимостью воспользоваться моей помощью и желанием убежать.
– Десять.
– Ладно! – почти крикнула она.
– Вот и замечательно.
Блейк резко сдернула с волос резинку и заново стянула их в хвост.
– Что?
Я нахмурился.
– Свой цвет?
– Ты о чем?
– Волосы свои или красишь?
– Свои.
Не спросив разрешения, я снова их распустил, наслаждаясь тем, какие они гладкие на ощупь.
– Да они идеальны! Мужчины обожают такую длину. Думаю, это пошло с тех времен, когда древние люди хватали своих женщин за волосы и волокли обратно в пещеру к жалкому ложу из сена, чтобы заняться с ними любовью.
– Это… – Блейк покачала головой, – просто отвратительно…
Я пожал плечами.
– Привыкай. Пока мы работаем вместе, тебе придется выслушать немало неприятных вещей. Потому что я не верю, что сладкая оболочка кому-то поможет. Ключ к успеху – это честность, детка, поэтому я буду предельно честен с тобой. – Я вздохнул. – Если хочешь, чтобы сам капитан баскетбольной команды удостоил тебя взгляда, придется хорошо поработать.
Девушка ссутулилась и понурила голову.
– Не переживай, я лучший в своем деле. – Я обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. – Начинаем сегодня вечером.
– Сегодня?
– Как только поговорю с Лексом, я пришлю тебе вторую часть анкеты и расписание. – Я отпустил ее. – Да, и если, пока мы сотрудничаем, Дэвид захочет встретиться, прежде, чем соглашаться, поговори со мной. Если он пришлет тебе эсэмэску сегодня – игнорируй. Если позвонит – скажи, что ты занята или готовишься к экзамену вместе с приятелем.
– То есть с тобой?
– Я тебе не только приятель, Блейк. С этого момента я – твое все.
– Великолепно, – недовольно пробормотала Блейк.
– О да, – я ей подмигнул. – Уж поверь.
– Ты должен это увидеть! – завопил Лекс, как только я вошел в дом.
Мы живем вместе в нескольких километрах от кампуса. Из дома, который достался мне после смерти родителей, открывается шикарный вид на залив Пьюджет-Саунд. Вместо того чтобы платить Лексу за его услуги, я просто предложил ему пожить у себя. Хотя проблем с жильем у него не было. К этому времени приятель уже работал в Apple, считался одним из лучших хакеров на побережье и практически диктовал цены.