Что касается подземных
городов-колодцев, то это были гигантские по своим размерам
архитектурные сооружения, напоминающие пчелиные ульи с тысячами
восьмигранных сот, предназначенных для жилья, отдыха и работы.
Огромные лифты уносили жителей на глубину десяти километров, почти
к первому слою подземной магмы, которую добывали по соседству в
колоссальных подземных карьерах. Мощнейшие бурильные агрегаты
уникальных конструкций прокладывали тоннели и колодцы, испещрив все
литосферные плиты Земли вдоль и поперёк, словно гигантскую пористую
губку. Населения таких жилых систем возрастало с каждым днём по
принципу домино – в геометрической прогрессии. Поверхность Земли
постепенно очищалась от всевозможной архитектуры, оставляя только
технические сооружения, ангары, институты, лаборатории, парящие
дома, улицы и кварталы. На поверхности остались заповедники, парки,
грандиозные массивы насаждений, зоологические зоны и плавающие
гигантские платформы со всевозможными базами отдыха. Всё остальное
ушло под землю и на дно океанов. В городах-колодцах жили и работали
родители Романа, а в подводном жилом комплексе Индийского океана
трудились родители Кристины.
Это был «ЗОЛОТОЙ ВЕК» цивилизации!
Это была та всепоглощающая ГРАНДИОЗНОСТЬ, до которой дошло
человечество начала XXIII века, переступив зыбкий барьер
самоуничтожения, о котором так часто писали фантасты прошлых веков.
Это был триумф науки, скакнувший гигантским прыжком за пределы
Земли.
Так размышляла Кристина, пока не
вышла из раздевалки и в числе других сотрудников направилась к
вакуумным тоннелям.
Её ждал Роман.
********
Вакуумный тоннель в считанные
мгновения доставил нескольких сотрудников подводной лаборатории на
Европейский континент, и уже десять минут спустя Кристина выходила
из лифта на парящую в воздухе площадку. Тёплые веяния Индийского
океана остались позади, и теперь она окунулась в круговорот
повседневной жизни парящего над землёй города. Она уже успела выйти
на связь с Романом, активировав модулятор в пломбе зуба, и Роман
пообещал встретить её в одном из их любимых кафе, десятками
зависавших в воздухе при первых появлениях вечерних сумерек. Воздух
был приятным и прохладным. Жара Индийского океана сменилась для
Кристины вечерним бризом близкого Балтийского моря, а собственный
андроид, сопровождающий её повсюду, уже занимал свободный столик,
на котором располагались замысловатые деликатесные блюда. Роман
мысленно переслал команду андроидам из числа обслуживающего
персонала, чтобы они накрыли столик на двоих, подав к ужину
великолепных омаров, мороженое и кофе. Алкогольные напитки ещё
имели актуальность в их мире, мире их цивилизации, но они
относились, скорее, к чисто формальным проявлениям благодарности,
уважения или, как в случае с Романом, предложению руки и сердца.
Все крепкие напитки канули давно в вечность, и обитатели нынешней
цивилизации сохранили только вкус лёгких ликёров, шампанского и
некоторых марочных вин, секреты которых сберегли для таких
торжественных случаев. Поэтому, принеся по старинной традиции
ведёрко со льдом, андроид-официант вежливо поклонился Кристине,
произнеся механическим голосом: