- Остановись, Любомир! У меня есть для тебя пара слов, – громко
сказал незнакомец.
Беглец натянул поводья и изумленно посмотрел на старика, а потом
попытался жестами показать одновременно свое удивление и
неспособность разговаривать. Незнакомец поднял посох вверх, призвав
Любомира успокоиться, и продолжил речь:
- Я ведаю кто ты, и что ты здесь делаешь. Ведаю и то, что ты мне
не сможешь об этом рассказать. Я волхв и поэтому я много о чем еще
ведаю. Но сейчас я пришел тебе помочь, а взамен когда-нибудь со
временем ты выполнишь одну мою просьбу. Ты готов принять мою
помощь?
Любомир коротко кивнул.
- Тогда съезжай с этой тропы и едь две версты на север. Там ты
увидишь узенькую тропку, по которой нужно будет поехать ошую до
векового дуба с большим дуплом. В том дупле ты найдешь старое седло
(все же тебе ехать еще долго), ягоды и мед. Подкрепись и возьми с
собой в дорогу. На первое время хватит, а потом лес тебя прокормит.
Через неделю будешь у себя на родине.
Любомир с благодарностью посмотрел на волхва, а потом развел
руками, дескать, «чего же ты, мил человек, хочешь взамен за свою
доброту?». Старик прочел немой вопрос в его взгляде и произнес:
- Не бойся, я не попрошу от тебя ничего, что было бы выше твоих
сил, да и будет это еще нескоро. Ну а пока пускай Перун помогает
тебе, и Велес безопасно проведет по своему лесу. А теперь езжай –
впереди еще долгая дорога…
На этом их своеобразный диалог закончился, и они разошлись,
каждый довольный этой внезапной и полезной встречей.
***
Итларь чистил рыбу, выловленную в Донце. В то время рыбы в реке
было много, и повару пришлось потрудиться, чтобы справиться с
обильным уловом. Итларь уже предположил, что мелкие плотва и
красноперки пойдут на уху, а особо крупных лещей он зажарит. Хоть
большинство кочевников предпочитало мясо, но повар был особый
ценитель рыбы и мог неплохо ее приготовить в разных вариантах.
Но в этот день судьбой не было предначертано Итларю в полной
мере заняться рыбной кулинарией. Внезапно острый нож скользнул по
рыбьей чешуе и продолжил свой путь по левому запястью повара. Кровь
хлынула из глубокого пореза на рыбу и на разделочную доску. Итларь
зажал рану правой рукой и отчаянно закричал. К немуприбежали
несколько стоявших неподалеку половцев, среди которых был и Костук.
Он сразу предложил позвать на помощь Сергея, но двое кочевников по
привычке побежали за шаманом.