Дезмонд только хмыкнул в ответ.
— Да нет, не странно, — продолжил он. — Я много времени провожу на развивающихся мирах. Ваш ещё… ничего.
— О! — Инэрис приподняла бровь и, сложив руки на груди, посмотрела на него. — Ну, спасибо за «ничего»! Это «ничего» стоило нам немало труда, и было бы куда более «чего», если бы ребята сверху не совали нос в нашу жизнь.
Дезмонд не совсем понял, к чему относятся последние слова. Он не знал, что за прошедшие с его последнего визита шесть сотен лет здесь уже появлялись такие, как он. Такие — и в то же время другие. Те, кого он считал своими врагами.
— Нет никаких законов относительно того, чтобы не трогать миры, не переступившие порог контакта, — только и ответил он.
— У нас был «контакт». Он нам не понравился.
— Настолько, что вы решили вообще не говорить о нём людям?
— Да, именно так.
Скрыть следы недавнего противостояния оказалось непросто, но над этим работало достаточно структур, чтобы всё закончилось гладко. А то, что по ночам на улицах ещё появлялись твари, которых привела сюда Элеонор, всё ещё оставалось проблемой.
Инэрис и сама понимала, что долго так продолжаться не может. Сотни лет Гея не интересовала тех, кто вёл собственные войны наверху. Но как это всегда бывает, уж если привлечёшь внимание кого-то одного… Остальные не преминут последовать за ним.
Джон был прав. Такие союзники, как Дезмонд, сейчас были нужны Гее, как никогда. Что бы он там не собирался выжать из новых знакомых — технологии, оружие, защиту. Гее нужно было всё.
Проблема заключалась в том, что Инэрис ни капли не доверяла той организации, от имени которой Дезмонд сюда прилетел. И тому человеку, который ею управлял. Она не могла до конца на словах описать причины этого недоверия, но всё в ней противилось одной только мысли, чтобы заключить союз с теми, кто приложил все силы, чтобы разрушить Империю.
«А есть ли альтернативы?» — спрашивала она себя. Ей ещё только предстояло ответить на этот вопрос. И если она альтернативу найдёт — а в этом Инэрис считалась непревзойдённым мастером — то куда сложнее будет доказать Джону, что нужно изменить решение.
В любом случае, отвлекаясь от политических подоплёк, встреча доставляла ей удовольствие. Она отвернулась и снова медленно двинулась вдоль проезжей части, чтобы почти без задней мысли спросить: