* * *
Рассвет.
Вдох, выдох.
Апро поправил огромный рюкзак, размером со свою спину. Он не
знал, что его ждет, но был готов учиться. В последний раз мы
попрощались с Домом Тени.
Не разочаруйте меня, маленькие демонята, покажите, что вы не
слепцы, идущие за сильным.
Мне не нужны слуги, мне нужны короли.
Погода наконец явила первые признаки смены времени года.
Некоторые листочки на деревьях окрасились в желтый, прохладный
ветерок стал нормой. Но – интересный факт! – на Солнечной Земле не
было зимы. Ага, обитатели этого мира не знали, что такое снег.
Природа просто сбрасывала старый наряд: три-четыре месяца
вековечные исполины стояли голыми, под постоянными ливнями – и
вновь все шло по кругу. Оттого календарь делился на три части:
лето, сезон дождей, весна.
Уже сутки мы с великаном путешествовали по дремучей чаще, все
дальше уходя от цивилизации, и шанс встретить что-то непотребное и
плотоядное неуклонно возрастал.
– Ты знаешь, куда мы идем? – перешагнул я небольшой ручей.
– Эм… – Апро по моей просьбе оставил свой намордник дома, потому
я видел его хмурое лицо. – Руины...
– Ха, это и так понятно, мой друг! – щелкнул я пальцами. – А
почему именно туда?
– Хороший вопрос, – дернул он ветку, сломав её. – Мы же... –
Апро задумался, – будем тренировать чудовище. – Нотки скорби. – И
никто не должен пострадать.
– Вроде верно, но снова очевидно. – Я забавлялся, одновременно
слушая свирель птиц. – Эти руины называются Старый Оплот. На самом
деле таких на Солнечной куда больше, чем я думал.
– Старый Оплот. – Да, вспоминай историю, великан. – Оплотами
раньше называли форты для удержания Бездны.
Верно! Когда войнушка с темным измерением только набирала
обороты, первым шагом стало строительство подобных фортов по всему
королевству. Но затем линия фронта сместилась очень далеко, и
надобность в подобных укреплениях отпала. А дальше все было, как и
везде: запустение, трата лишних ресурсов… Гарнизоны уменьшались, и
вот вам – руины прошлого. Прекрасные гнезда для чудовищ или
гоблинов.
– Конкретно Старый все же выделяется среди прочих. Он успел
отразить одну Искру. – Я остановился, глядя на Апро. – Догадайся,
какого монстра встретили Рыцари?
– Молоха...
– Верно, – продолжил я движение. – Судьба причудлива, и
игнорировать это было не в моих силах.
Там, где пожирающее чудовище отнимало жизни, теперь оно же хочет
научиться их спасать. Почему мы теперь говорим о демоне внутри
проклятого, как о другой личности? Ну, я все больше нахожу весьма
прямые параллели между моим и этим миром. Клинки Души, наполненные
элементальной магией, – вместо элементальных ведьм. Те же
монстры-Бахамуты, но служащие другим повелителям. И, если моя
теория верна... На Черной Земле была магическая наука о сплетении
душ, когда в одном теле оказывались сразу две личности. Что, если
кровь демона не просто сила наследия, а действительно что-то живое,
что-то, с чем можно договориться, можно призвать? Но и опасения
Ордена теперь не кажутся просто предрассудками.