- Господин, вы замечательно выглядите, - поспешила я выдать
комплимент с поклоном.
- Ага, - задумчиво хмыкнул он. - Есть чего пожевать?
- Ужин будет подан...
- Да-да, я помню. Но пока время наступит, пока гости скажут свои
приветствия... А есть хочется уже сейчас. Ладно, кухня ведь на
прежнем месте?
Не дожидаясь ответа Эйлерт двинулся к западному крылу дома, где
на первом этаже располагалась кухня, кладовые, арсенал и различные
хозяйственные помещения.
- Постойте, господин. Я распоряжусь о трапезе. Через пятнадцать
минут вам принесут еду в малый обеденный зал. Это в восточном
крыле, вход рядом со статуей горгульи.
- Не стоит, - легкомысленно заметил молодой барин. - Я раньше
частенько хаживал на кухню за угощениями. Например, мне всегда
нравились пироги с начинкой из вуньи.
- Господин, это еда простолюдинов, - объяснила я со всей
учтивостью, умело скрыв удивление. - Вунья - почти что сорняк с
едва сладковатым стеблем. Для хозяев в качестве подсластителей
используется сахар, мед и фрукты. Рабы собирают вунью сами,
поэтому, из-за дешевизны, нам и разрешают готовить сладости и
пироги из нее.
Пока я объясняла, Эйлерт широкими шагами приблизился к двери,
из-за которой доносились вкусные запахи готовящейся пищи. Не
обращая внимания на мои слова, молодой барин распахнул дверь и
прошел внутрь.
- Привет, народ! Есть чем перекусить?
- Ох, неужто господин Эйлерт вернулся?
Вытирая руки о передник, к мужчине подошла пожилая темная
эльфийка. Бабушка Кирья, так все ее звали в усадьбе. Кроме хозяев,
разумеется. И только для меня такое прозвище отчасти являлось
правдой. Кирья была моей двоюродной бабушкой. Совпадение, не более.
Рабское клеймо настигло нас в разное время и по разным причинам. И
то, что мы попали к одному владельцу исключительно случайность.
- Добро пожаловать домой, господин, - почтительно склонилась
кухарка. - Давно вы не появлялись.
- Это точно! - хохотнул Эйлерт.
- Сейчас мы мигом сообразим вам на стол. Если не брезгуете,
можете присесть здесь.
- Бабушка Кирья, за этим столом обедают домашние слуги! -
возразила я.
- Ха, говоришь так, будто я заражусь и сам стану слугой. Не
тяните время! - Эйлерт решительно уселся на простой деревянный
табурет.
Я осталась стоять на кухне, наблюдая за плодами своих
безуспешных попыток спасти этикет. Молодой барин выспрашивал у
Кирьи, поварят и главного повара, Шеоклиста, последние новости и
слухи, что интересного случилось за период его отсутствия в
усадьбе, городе и королевстве в целом. Не забывая поглощать
подносимые угощения в немалых количествах. Я краем глаза наблюдала
за его развязным и шутливым поведением. В отличие от встречи с
родным дедом, он был рад увидеться со знакомыми с детства слугами.
Кирья до этого рассказывала мне немного про Эйлерта. Он был
взбалмошным, трудным и высокомерным ребенком, типичным хозяйским
отпрыском. Бабушка поведала мне о некоторых его жестоких розыгрышах
и издевательствах над рабами вместе с другими детьми господ. Хотя к
юношеским годам он немного остепенился, а затем и вовсе покинул
дом. Широль была одной из тех, кто помогал ему в период полового
созревания - ничего хорошего она про него тоже сказать не могла.
Эйлерт бывал в постели груб, но не жесток. Никто не был уверен, что
он за человек сейчас. Возможно, что он стал более снисходительным к
слугам, но вполне возможно и то, что ему достаточно малейшей
оплошности, чтобы высечь или забить прислугу до смерти. Внешне
Эйлерт выглядел весьма недурно, как и его предок в молодости, если
верить сплетням. А шрам добавлял мужественности и толику
воинственности. Говорят, раньше хозяин Авель был настоящим дамским
угодником. Одно время даже сделался фаворитом его величества и
подумывал о переезде поближе к столице Латернии. Эрл нередко
хвастался друзьям, что имел все шансы на руку принцессы, но
завистники опорочили его перед ее высочеством. Так что он вынужден
был вернуться в родное имение под крыло тогда еще живых родителей.
Кибрук, наш главный финансист-распорядитель, однажды по секрету
поведал мне свои домыслы на этот счет. Что не было никаких
завистников. Просто, когда принцесса узнала о состоянии Тураннов,
то рассмеялась, заявив, чтобы он и не надеялся породниться с
королевским родом. Туранн никогда не были птицами высокого полета,
но и в низах не болтались. Возможно, будь у нас больше наследников,
то со временем бы удалось расширить владения, получить больше рабов
и земель, но Туранн так и остались в середняках.