- Удивительно, как с подобным настроением этот плакса
вообще смог выбраться отсюда. Ну уж мы-то не будем из-за подобных пустяков лить
слёзы в три ручья, верно? Лучше идём дальше!
Прежде чем последовать за друзьями, Тим прикоснулся к
стене ладонью. Холод обжёг его пальцы, хотя на минус втором ярусе было теплее,
чем наверху. На мгновение он смог уловить чувства оставившего здесь эту надпись
– разочарование, боль потери, страх и отчаяние, даже подспудное желание
умереть. Нет, здесь совсем не банальная обида из-за разбитого носа. Странно,
раньше он не замечал за собой подобной способности. Неужели из-за слов Сэлкисэ,
что он тоже скрытый эмпат? На его месте она, наверное, смогла бы узнать намного
больше. Тем более что автор из одного с ней народа. Но очень сомнительно, что
она решится прийти сюда. Да и парни вряд ли будут в восторге, если к их
компании присоединится девчонка.
- Эй! Ты чего там застрял?
Пришлось догонять друзей. Впрочем, те не успели уйти
далеко: единственный туннель, уводящий вглубь яруса, вскоре закончился
развилкой. Можно было идти дальше или свернуть направо. Они выбрали прямо, но
вскоре вновь встали перед выбором – прямо или налево. На этот раз направились
налево, но за ближайшим поворотом ситуация повторилась – налево или направо.
Потом был перекрёсток, и кончилось тем, что они забрели в тупик – очередной
проход закончился глухой стеной.
- Проклятие! – выругался Мез’А’Шиб. – Мне с самого
начала нужно было догадаться! Мы угодили в лабиринт!
- А что такое лабиринт? – наивно поинтересовался
Ри-Бо. Насколько Тим успел узнать, тилфинги, подобно эльфам, обитатели лесов,
но в отличие от Галлаэри, на их планете нет ни гор, ни подземелий – только
равнины и степи. Даже если заблудился случайно, всегда можно сориентироваться
либо по солнцу, либо по звёздам, рано или поздно куда-нибудь да выйдешь. А вот
в лабиринте, где вместо неба каменный свод, плутать можно хоть до
бесконечности, пока не осознаешь, что ходишь по кругу.
Наар-Там, как выяснилось, тоже не знал про
существование лабиринтов.
- Зачем вообще их строить? Неужели нельзя проложить
прямой путь, а все остальные замуровать камнями?
- Под землёй часто бывает столько трещин, что
лабиринты образуются сами собой, – пояснил Мез’А’Шиб. – Но иногда их
действительно сооружали целенаправленно. Зачем? Чаще всего потехи ради:
заключается пари, сколько времени понадобится выбраться наружу, если совершенно
не знаком с конструкцией. Но потом эту забаву сочли слишком скучной. И стали, к
примеру, запускать в лабиринт нескольких рабов. Кто первым доберётся до выхода,
тот получит свободу, остальные – сто ударов плетью каждый.