– Так вы не хуже леди Бредине? Она у нас самая большая собирательница слухов. Я бы сказала – живая энциклопедия высшего света.
– Оу, теперь я знаю, к кому отправлять наших шпионов, – моя широкая улыбка напрягла отца Эйвори. – О, нет, сэр, я к разведке никакого отношения не имею. Я скромный делец.
– Не верьте ему, лорд Стаут, – к нам подошел лорд Малити. – Он обобрал нас до нитки так, что мы с Киросненом даже и не заметили, мое почтение, – лорд пожал мне руку, улыбаясь и давая понять, что это шутка, а не оскорбление. Иногда люди вели себя свободнее, чем демоны, но у них и дуэли на смерть запрещены. Но он отвлек нас от женщин, которые предпочли удалиться своей компанией.
– Думаю, это обязательный профессиональный навык, без которого невозможно вести дела, люди, живущие на моей земле, оценивают человека по его деловой хватке, – отец Эйвори благосклонно кивнул, и мы оба проследили взглядом за двумя из трех леди Стаут, только его интересовала старшая, а меня младшая, и кажется, он заметил мой интерес.
– Я много слышал о чудесном напитке, что варят в вашей провинции, и был бы рад, если бы вы согласились на переговоры о поставках в мой архар, – заводы заводами, но семейная монополия на посредничество тоже неплохо. Как дополнительный заработок.
– Я не запрещаю своим людям иметь дела с дельцами из Вейера, – лорд Стаут отлично держал лицо, но неприязнь в его голосе я услышал. Возможно, это связано с войной, а возможно с дочерью, на которую я время от времени бросал взгляд.
– Мы больше не несем опасности, сэр, – я тоже могу быть серьезным, когда надо. – Архонта Шеду нет в живых, всех несогласных с этим жестоко покарали.
– Да, жестокость у вас в крови, – обреченность в его голосе заставляла задуматься.
– Война невыгодна нашим народам, поверьте мне, нынешний архонт придерживается мнения, что любую проблему можно решить мирным путем, поэтому теперь в Эстари есть постоянный посол, это выражение доброй воли и настроя на сотрудничество.
– Я в курсе, – кивнул лорд с потеплевшим лицом. – Как и о том, что посол – ваш родич.
– Брат. Он мой брат, но мы этого и не скрывали. Его стезя – политика, моя – деньги. До интриг я не охоч.
– А до женщин? – вот такого поворота я не ожидал.
– А какой нормальный мужчина в светлом уме и полном здравии может отказать себе в общении с прекрасным полом, – судя по глазам, отшутиться не вышло. И почему лорд Стаут меня смутил?