– Но если почти, значит, что-то все таки можно? – приободрилась Лена.
– Тяжело. Весьма!
– А если, например, мне пойти к этой… э-э… гадалке? Упросить ее?.. На колени броситься?.. В конце концов, деньги предложить?!
– А у тебя они есть? – с интересом спросила карлица.
– Нет, конечно. Но можно занять… Мой жених – достаточно состоятельный человек.
– Про жениха можешь забыть, – веско заметила карлица. – Зачем ему такая вонючка.
Лена едва удержалась на своем табурете.
– Мамаша, зачем вы так? – вступился за Лену добросердечный Витюшка. – Девушка страдает, а вы вместо того, чтобы помочь, окончательно ее добиваете.
– Ты меня не учи, гаденыш! – неожиданно разъ-ярилась карлица. – Выискался тоже, заступник! Вырастила урода на свою шею! Болдырь несчастный! Почему я должна ей помогать? Я ее первый раз вижу, и, надеюсь, последний. Давай, вонючка, убирайся! Погужевала – и будет.
Страдалица покорно поднялась со своего табурета, однако ее качнуло, и она вновь рухнула на него.
– И набралась к тому же, – злобно констатировала карлица. – Витюшка, тащи ее прочь.
– Я сейчас пойду и утоплюсь, – обреченно сказала Лена.
– Давай, давай… Вода еще теплая.
– …или повешусь.
– Тоже неплохо. А с другой стороны, чего ты так страдаешь. Ну, попахивает от тебя, так от многих так-то… Вон, далеко ходит не нужно, чудо мое, – она кивнула на Витюшку, – тоже порядочно смердит. Подходящая, кстати, пара для тебя. И культурные оба. Ты ему будешь сказки читать, а он тебе на трубе наигрывать.
– Перестаньте издеваться! – нашла в себе силы воскликнуть Лена.
– Ого, какие мы грозные, – дребезжаще засмеялась карлица. – Проваливай давай…
– Если вы мне поможете, я готова исполнить любую вашу просьбу.
– Ой ли? – усмехнулась карлица, и изо рта у нее выглянул желтоватый клык. – Ты уже одной обещала.
– Верьте мне! На все согласна, только бы не пахнуть. Поклясться могу…
Карлица хмыкнула, потом задумчиво сказала:
– Можно, конечно, попробовать. Только уж не знаю…
– Пойдите ей навстречу, мамаша, – осоловело забормотал Витюшка. – Вы можете, я знаю…
– Мне и самой надоела эта тварь, которая тебе напакостила, – заметила карлица, – но ты ведь сама виновата.
– Так вы с ней знакомы? – изумилась Лена.
– Будто бы, – непонятно отозвалась карлица. Это «будто бы» следовало понимать как угодно. – Ты вот что… – вновь заговорила карлица. – Сейчас ложись, проспись, а я пока подумаю, что можно сделать.