Она хотела продолжить расспрос, ведь даже молодой Арбитр знала
куда больше, чем самый осведомленный житель Асгарда, но страшилась.
То, что она узнает, может оказаться настолько неподъемной ношей,
это события, на которые невозможно повлиять, что жить с ними в
разуме может заставить его помутиться. Ивор в тот момент
остановился и дождался своих спутниц. Его голос вывел Звездочку из
глубокой задумчивости.
— Прошу, не говори мне, что нам нужно туда.
— А ты видишь другой путь? — с насмешливой улыбкой спросила
Мара.
Впереди начинался дремучий и враждебный лес. Мертвые, но местами
зеленеющие деревья были натыканы кругом частоколом, а их верхушку
скрывал густой белесый туман. Уже через пять шагов виднелась
непроглядная тьма, в которой может сгинуть любой. Стало в разы
холоднее, что заставило даже Ивора, который преодолел сотни верст
Ледяного Самоцветного пруда, покрыться гусиной кожей.
Как только они вошли, тьма сгустилась вокруг до такой степени,
что ее словно можно было потрогать. Путники держались очень близко
друг к другу, ведь всего шаг в сторону скрывал фигуру в черноте
леса так, что даже самый зоркий глаз не смог бы ее разглядеть.
Мария шла, соприкасаясь плечами с Ивором и Звездочкой, чтобы
никто из них не мог потеряться.
— Старайтесь не терять друг друга из вида, в этом лесу витает
сила Лиха, так что если вы заблудитесь, то даже я не смогу вас
найти. Это существо приносит беды на сотни верст вокруг себя.
— А что оно вообще из себя представляет? С чем мне придется
сразиться?
Они шагали через бурелом и огибали толстые еловые стволы.
Тусклое свечение неба не могло в полной мере пробиться через
плотное сплетение многочисленных ветвей, поэтому приходилось
довольствоваться малым. Мария на мгновение задумалась, будто
вспоминая что-то очень давнее, а потом начала рассказ.
— Думаю, ты слышал о богинях-сестрах, которые властвуют над
таким неуловимым естеством, как удача и неудача. Доля и Недоля
очень эмоциональные богини, это напрямую связано с их сферой
влияния. Однажды они очень поссорились. Недоля сильно обиделась на
свою старшую сестру и ушла из божественной обители на долгое время.
Она скиталась по ветвям, пока не нашла это место. Недоля решила,
что Навь отлично подходит для ее неуемной печали, поэтому богиня
остановилась здесь и горько заплакала. Она чувствовала вину за то,
что оскорбила сестру, но вернуться не могла, гордость не позволяла.
Слезы Недоли проливались на мертвую почву Нави, наполняя ее жизнью.
Вскоре, Доля нашла сестру, они помирились и вернулись в
божественную обитель, но слезы Недоли запустили слишком
непредсказуемые события. Из обогащенной почвы Нави родилось
существо, которое обладало силой своей матери, пусть и в небольших
количествах. Оно росло, пожирало Навьих, становилось сильнее, пока
не стало угрозой. В Слави ее назвали Лихое Одноглазое, или Лихо.
Оно распространяет вокруг несчастье, а любая удача рядом с ней
становится неудачей. Даже моя. Сейчас она явно планирует ворваться
в Славь. Все, что ее сдерживает — это врата очищения, но думается
мне, что ненадолго, ибо это существо продолжает накапливать
силы.