Из-за продолжительного лечения и болезненного состояния ей пришлось оставить прежнюю работу. И теперь, спустя год, когда она, наконец-таки, почувствовала в себе силы начать жить заново, судьба вновь повернулась к ней спиной. Перед ней открылся весь ужас происходящего: ни близкого любимого человека, ни работы, ни будущего. Ничего!
Но, как иногда бывает в жизни, чёрная полоса совершенно неожиданно сменяется светлой. Все эти годы рядом с Алиной была её самая близкая и, как оказалось, самая верная, подруга Инга. Они подружились с первого класса. У девочек было много общего. Сдружившись в столь юном возрасте, взрослея, они стали друг другу словно сёстры.
И после постигшего Алину несчастья, Инга не отходила от подруги ни на шаг. Первое время они и жили вместе в квартире Инги.
В отличие от Алины, в жизни самой Инги намечались скорые счастливые перемены.
Сразу после окончания школы ею завладела мечта, захватившая все её чувства и разум. И Инга поставила перед собой цель – выйти замуж за иностранца. Но в те времена, лет пятнадцать назад это было очень трудно. Но Инга твёрдо и решительно шаг за шагом шла к намеченной цели. Она посетила почти все брачные агентства С-Петербурга, занимающиеся поиском иностранцев, желающих вступить в брак с русскими женщинами. Она с завидным постоянством приходила в эти агентства, записывала координаты мужчин, откликнувшихся на её объявление. Но, к сожалению, ни один из претендентов не отвечал её желаниям и не мог завоевать её сердце.
Но через некоторое время её упорство было вознаграждено. И, как говорится, благодаря Его Величеству счастливому случаю. В один из выходных Инга собралась на только что открывшуюся выставку в Эрмитаже. Пригласила Алину. Но та переживала период, когда никого не хочется видеть и уж тем более ходить по выставкам. Вздохнув, Инга отправилась туда в гордом одиночестве.
Она долго бродила по залам, рассматривая картины. Стоя у одного пейзажа, Инга почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, увидела, что за ней наблюдает мужчина. Она сразу отметила про себя, что именно такого мужчину она желала бы видеть около себя. Он не был красавцем, но что-то неуловимое в его внешности очаровывало и притягивало.
«Наверняка, иностранец», – подумала Инга, чуть улыбнулась незнакомцу и продолжила изучение пейзажа.