У меня сердце сжалось. Ведь Сириль,
получается, оставила ребёнка от врага! От того, кто разрушил её
прежнюю жизнь.
- Через года полтора он прибыл в
столицу на переговоры. Дни Кей проводил во дворце, а ночи - у меня.
Стефан лично расследовал, куда исчезает с закатом посол из
Эр-Хатона. Он докопался до правды - я не выдержала и призналась. Но
с молчаливого согласия короля Каэдэ задержался в столице почти на
год. Потом была ссора, глупая, идиотская, на пустой ревности. Кей,
забрав Агату, поехал в Эр-Хатон, чтобы остыть и... стычка на
границе, несколько сожённых деревень, море трупов. Новый виток
ненависти. Все усилия о мире едва не пошли прахом. Границы
закрылись. Я осталась в Хонорайне, Кей и Агата - в Эр-Хатоне.
Стефан не выпустил меня из королевства. Ещё десять лет после войны
это было равно предательству и прилюдной казне. Нас с дочкой забили
бы камнями. Со временем я смирилась. Когда мы встретились у пещер,
Кей тоже признался, что сожалел об этой ссоре, о глупом порыве,
но... Ничего уже нельзя изменить.
Я сидела как оглушённая. Даже ночная
ведьма притихла, хлюпая носом. В голове не укладывалось. Война
подарила мне жизнь - и лишила семьи.
...А папа так и не завёл другую
женщину.
- Давайте напьёмся, - неожиданно
предложила Эстель, - как-то много грустного стало вокруг.
...Мне опять снился заснеженный
дворец. Я летала меж его шпилей, широко расправив крылья. В
зеркальных окнах отражалась крупная белая сова с любопытной
мордочкой. Я махнула ей крылом - и она ответила мне! Какая
дружелюбная!
Дверца на соседний балкон скрипнула
и распахнулась. Повеяло теплом и табачным дымом. Я осторожно
поползла в ту сторону. Там, за балконом, кипели нешуточные
страсти.
- Баронесса де Луан, это
недопустимо! Вы не хуже меня понимаете, что если пойдут
слухи...
Верховная ведьма Адель с
раздражением посмотрела на гостя.
- У вас есть доказательства? -
перебила она. - Улики? Эта мадам-архивариус точно пропала в моём
дворце?..
Гость стушевался. Ему явно не
хотелось злить хозяйку, но дело было серьёзным.
- Жюльетт собиралась к вашей ученице
за проклятием от крыс. Она ушла три дня назад - и с тех пор о ней
ничего не слышно. Люди волнуются, говорят, надо подавать прошение
королю!..
Адель горько усмехнулась,
отвернувшись. Все знали, что от короля мало толку. Собственно,
король уже давно ничего не решал.