Мы одновременно с ним подошли к
выходу из дворца, где нас уже ждали слуги, протянувшие нам наши
мечи и шляпы, которые мы сдали, когда входили во дворец. Не глядя
на меня он взял меч, отмахнувшись от шляпы, и поспешил выйти. На
секунду мне показалось, что на его губах зазмеилась предвкушающая
усмешка, и тут же пропала, как будто он боялся выдать себя. Я ещё
больше насторожился, и вышел вслед за ним.
Биться нам предстояло во внутреннем
дворе замка, благо, места тут было более чем достаточно, и явно его
уже не раз для этого использовали. Принц привёл нас на хорошо
утоптанную площадку метров двадцать в длину, и с десяток в ширину,
где мы и стали готовиться к бою. Хорошо, что погода была вполне
подходящая для боя. Ни жарко, ни холодно, солнце было спрятано за
тучами и не слепило в глаза, но дождя не было. В последний раз
дождь прошёл два дня назад, и земля успела просохнуть, и при этом
не пересохла и не вздымалась вверх тучей пыли при малейшем ветерке.
В общем, всё было в самый раз для боя. С окружающего замок высокого
каменного забора на нас с любопытством глазели стражники, в
ожидании занимательного зрелища. В этот раз бал проходил в одном из
императорских замков, а не во дворце, уж не знаю, почему. Он
располагался почти в самом центре города, и представлял собой
монструозное сооружение, взмывающее в высоту метров на сто, и
окруженное мощными стенами с единственным входом через барбакан.
Только рва не хватало для полноты картины средневекового замка. С
первого взгляда было ясно, что это сооружение создавалось совсем не
с развлекательными целями, и, возможно, не раз в своей истории
выдерживало осады неприятеля.
Я лениво разминался, наблюдая за
противником, который сосредоточенно размахивал мечом, видимо, тоже
разминаясь. А меч-то у него, кстати, намного меньше и уже моего, -
отметил я себе. С одной стороны, у меня вроде как преимущество за
счёт длины и веса клинка, с другой — меньший вес его меча позволяет
быстрее двигаться. Вот только в битве со мной это ему не поможет. Я
и с более тяжелым мечом буду двигаться намного быстрее него. Сказал
бы, что у него нет ни шанса и бой надолго не затянется, но не буду
торопить события. Больно уж он уверен в своих силах. Наверняка
какую-то гадость задумал, так что надо быть предельно внимательным
и осторожным, — мысленно предостерёг я сам себя от очередной
недооценки противника, и закончил разминку. Пора бы уже и начинать,
пока не начало темнеть. Хоть солнца и не было видно за тучами, но
тем не менее было заметно, что оно клонится к закату, и где-то
через час станет уже довольно темно.