– Обе Академии Золотых и Серебряных Поясов, как учредители и хозяева турнира, имеют право выставлять по два претендента, – криво усмехнулся мой наставник.
– Ага, я так и знал, что общие правила не всегда общие, – согласно кивнул я головой, – А на сколько сильны курсанты военных училищ?
– Ларри, иногда ты задаёшь такие вопросы, как будто ты не от мира сего, – слегка напряг меня наставник своей проницательностью, – Я хоть и понимаю, что ты из провинции и в Академию попал только по факту обнаруженного у тебя Дара, но скажи мне, неужели вам в школе ничего не рассказывали о военных училищах?
– Это вы про те, где полковником может стать лишь сын полковника, а у генерала и свои дети есть? – перефразировал я анекдот из моего мира.
– Пожалуй, в чём-то ты прав, – коротко отсмеявшись, подтвердил Мердок, – Я уже собирался было возразить тебе, но если не вдаваться в частности, то так оно и есть. Простым смертным там карьера не светит. Опять же, выпускники военных училищ, пусть и несколько уступают вам во владении магией, но физически они подготовлены гораздо лучше. Отлично знают тактику. И бойцами командовать умеют хорошо. Кроме того, их контракт, в отличие от вашего, предусматривает не пять, а пятнадцать лет службы, и именно они, в итоге, становятся тем самым становым хребтом нашей армии. Кроме того у курсантов военных училищ существует целый ряд преференций, которых у наших выпускников нет.
– Они быстрей растут по службе?
– Конечно. Карьера магам, имеющим пятилетний контракт, вряд ли сильно нужна. Все они спят и видят, как бы побыстрей с армией разделаться и уйти на вольные хлеба.
– Прямо-таки все? – с намёком спросил я наставника.
– У меня был особый случай, – признал он свою оговорку, – К тому же егерский полк – это не совсем армия. Для многих – это семья и смысл жизни. Впрочем, тебе пока этого не понять.
– Я, вроде, не так уж и глуп.
– Как бы мне тебе объяснить, что у егерей имеется свой азарт? Допустим, на нашем участке стабильно орудовали две крупные банды кочевников и три отряда контрабандистов. Не часто выходило с ними встречаться, но мы их уже по почерку знали и по допросам тех, кого удавалось в плен взять. Для нас они – старые знакомые. Новичков на своём участке мы быстро выбивали, а эти играли с нами ровно настолько же, насколько мы с ними. Каждый раз мы придумывали друг другу сюрпризы. Иногда им везло, иногда – нам, но каждый раз это была игра со смертью.