- Одну минуту. Алан! Возьми конверт, который передала мне терра Таяна, и сохрани его до момента объявления результатов по этому испытанию. Затем ты вскроешь его и сообщишь мне имя, которое записано на листе.
- Да, ваше величество, - эрр Нортон подхватил конверт и спрятал его во внутренний карман пиджака.
- Отлично. Приглашайте невест.
- Эрр Алан, вы не поможете мне? Ваш опыт для меня просто бесценен, - уже у самого входа из зимнего сада она оглянулась на внимательно наблюдавшего за происходящим старика. - Если это вас не затруднит.
Престарелый эрр улыбнулся, подобрался и преисполненный собственной важности взглянул на короля.
- С вашего позволения? - спросил он, загоревшись желанием передавать опыт молодому поколению.
- Помогите девушке, - одобрительно кивнул его величество.
Он был практически уверен в том, что после испытания дворец покинут, как минимум, две терры. Одна - нахальная невеста Теодора, вторая - фаворитка ее величества, которая с треском провалит свое задание.
11. Глава 11
Теодор
Солнечные лучи прыгали по раскидистым листьям растений зимнего сада и играли разноцветными бликами в небольшом фонтанчике, расположенном посреди оранжереи. Его величество расположился за небольшим столиком, на котором слуги выставили корзинку с фруктами и чашечки с кофе, к которым, впрочем, пока так никто и не притронулся.
- ...значит, я могу просить все, что угодно? – чуть потупив взгляд переспросила терра Виолетта, невеста номер восемь.
И Теодор краем глаза заметил, что на ее щеках появился румянец, дыхание сбилось, а тонкие пальцы крепко сжали белоснежную салфетку. Она явно была взволнована этим предложением. И его величеству даже стало интересно, что же она попросит.
- Да, терра Виолетта, все, что вашей душе угодно, - его величество сдержанно улыбнулся. – Мне бы хотелось, чтобы у каждой участницы осталось что-то, напоминающее об ее участии в этом отборе. Так что же вы хотите? Украшение? Новое платье?
Именно на таких подарках остановили свой выбор предыдущие семь невест. Девушки мечтали носить платье от модистки самой королевы Торрии и хвастаться серьгами от придворных ювелиров. Их лица смешались, от пестрых нарядов рябило в глазах. Впрочем, были и те, кто отличился хорошим воображением. Терра Селестия, к примеру. Та самая девушка, от которой был без ума Сайлас, просила о свидании с королем, в качестве подарка.