В наступившей тишине были слышны всхлипы терры Керенг, шелест платьев и стук каблучков по мраморному полу.
И стоило только девушкам покинуть коридор, как Теодор вновь заговорил:
- Что ж, пришло время распечатать конверт, эрр Нортон.
Алан поспешно кивнул, а затем немного растеряно запустил руку в один из карманов пиджака.
- Ох, ваше величество! Прошу меня извинить, но я забыл очки в зимнем саду! С вашего позволения…
- Найдите ваши очки, Алан и вскройте, наконец, конверт.
Эрр Нортон, склонив голову, направился в сторону зимнего сада, оставляя его величество с террой Таяной наедине.
- Что ж, можете не говорить, угадали ли вы или нет имя выбывшей невесты. Через минуту и так станет все ясно, но я хотел бы вас поблагодарить. Ваша идея для испытания пришлась мне по душе. А что же вы? Как бы вы ответили на этот вопрос? Какой бы вы хотели получить подарок от меня? Надеюсь на искренний ответ.
- О! Мне подарок? Надеюсь, что это не очередное испытание? Тем более, что у меня есть все, что может понадобиться среднего достатка терре.
- И все же! - с нажимом обронил король.
И поймал ее чуть удивленный, чуть задумчивый взгляд.
- В таком случае… - медленно начала она, глядя на правителя так, словно пыталась разгадать все его потайные мысли. Заглядывала в будущее? Или придумывала очередное предсказание, чтобы удивить короля или его матушку? - За розы этого сорта моя сестра продала бы душу. Ее сад - ее радость и гордость. Конечно, после моих племянников. Но… Если позволите, хотела бы встретиться с садовником. Мне достаточно пары саженцев…
- Для сестры? - вздернув бровь, спросил повелитель. - Почему не для себя?
- Возможно, вам это покажется странным, но для меня нет ценнее подарка, чем счастливые лица близких и дорогих людей! По крайней мере, для меня, - улыбнулась девушка как-то тепло.
И даже голос ее изменился при упоминании родных. И эта искренность и теплота приятно удивили правителя.
- А вот и очки! - в коридоре появился эрр Алан, а следом подцепил конверт из кармана и невыносимо медленно принялся его распечатывать.
- Так-так... – он развернул аккуратно сложенный лист, и его взгляд заскользил по строкам: - Здесь написано «терра Аманда Керенг», ваше величество!
И только сейчас на лице терры Таяны появилась довольная улыбка. Но она тут же собралась и молча присела в реверансе, ожидая вердикта короля.