– Можно поинтересоваться, откуда вы родом?
– Из Боралиса, как и вы.
– Кажется, один ваш крестьянин был в школе прошлой зимой. Вы довольны его работой после учебы?
– Вполне. Благодаря ему мне уже не нужно подкармливать крестьян.
Дальше говорить было не о чем. Они дотанцевали молча и за весь вечер больше не общались. Чем ближе к концу бала, тем больше дам отказывали кавалерам, ссылаясь на усталость. Волна приглашений переместилась подальше от трона, где стояли менее знатные и менее богатые девушки. Наконец-то шанс потанцевать выпал и им. Елена держалась стойко. Однажды между танцами к ней подошла Милуна и тихо спросила:
– Мне шьет туфли лучший сапожник, а я все равно растерла ногу, как и многие из присутствующих дам. Конечно, чары исцеления помогают, но это неприятно. Вы же до сих пор двигаетесь очень легко. Можно узнать, кто шьет туфли вам? Или это какое-то волшебство?
– Это было моим секретом, но, поскольку вы спросили, я отвечу. Благодаря юбке не видно, что я не совсем в туфлях.
– Что значит «не совсем»? – удивилась Милуна. – Во время танца туфли иногда видно. Ваши ничем не выделяются.
– В том и секрет. Это обувь купцов, предназначенная для долгих путешествий. Она только издалека выглядит, как туфли, а позволяет бегать по много часов каждый день.
– Где же их можно заказать?
– На здешнем рынке, только обычно их не нужно заказывать. Можно попробовать сразу подобрать готовые. Я завтра свяжусь с вами и покажу эту лавку.
Только во время белого танца Елена отдыхала. Понятное дело, многие девушки старались пригласить кого-то из принцев. Преимущество находиться рядом с троном здесь было очевидным, но для тех, кто не стремится обратить на себя внимание, это был отдых. Перед последним танцем Дана спросила:
– Как вам роль моей подруги?
– Немного непривычно такое внимание ото всех. Похоже, теперь у меня редко будет возможность наблюдать за танцами со стороны. А вот правом связываться с вами в любое время я очень довольна.
– О том, что будет происходить в школе до выпуска класса крестьян, можете мне не докладывать. Вы меня понимаете?
– Как прикажете, ваше величество.
Бал закончился поздно ночью. Гости королевы разошлись по своим комнатам, а остальные разъехались по домам.
Рано утром Елену разбудила служанка. Девушка быстро собралась, оделась в походную одежду, слуги вынесли вещи к карете и она поехала к восточным воротам. За городом у обочины уже ждала телега с переодетым Святославом. Он поклонился, как положено крестьянину. Елена лишь кивнула и предупредила, что они поедут с ускорением, поэтому он просто должен держаться позади кареты.