Утром Винсент не пришёл. Вместо него ко мне заглянул Дэзмонд и подтвердил мои худшие опасения: Винсент не готов быть со мной рядом каждый день и даже через день. Его напугал мой статус. Создательница была выше его понимания, а видеть просто молодую женщину во мне он не мог. Пока не мог. Но возможно, никогда не сможет.
Чтобы отвлечься от дурных мыслей я отправилась во Фордбиденский дворец. Королевская семья встретила меня почти в полном составе. Король извинился за отсутствие Арслана, заверив, что поддерживает с ним связь при помощи писем и не хочет давить на сына требованиями вернуться в семью. Приняв его объяснения, позволила мужчинам Фердинандов заняться своими делами, а королеву попросила организовать место для обсуждения личных вопросов.
Я рассчитывала, что женщина будет болтать без умолку о разных глупостях. Поначалу она чувствовала себя скованно, по после первого приговорённого пирожного расслабилась и стала хвастать королевской кухней. Слово за слово и она добралась до внезапно заинтересовавшей меня темы – празднование Нового года.
– Вильгельм отменил все приготовления из-за напряжённой ситуации с Хальгарденом, поэтому пришлось обойтись скромным празднеством на шесть сотен людей и пятью сменами блюд. А теперь он утверждает, что не стоит тратить время и средства на то, чтобы отметить смену года и даже ваше возвращение, – пожаловалась Мария, картинно всплакнув. – Вот если бы вы с ним поговорили... Вас он послушает. Или... Простите, – опомнилась королева. – Вы с ним согласны. – Выбеленное лицо стало ещё белее.
– Я считаю, что людям сейчас необходим праздник. А уж отменять Новый год... Он из ума выжил?! Идём-те, обсудим с ним этот вопрос, – позвала её, поднявшись с софы.
Подобно урагану мы с королевой и её свитой пронеслись по коридорам дворца, заставляя стражников на постах бороться с удивлением и замешательством.
– Вы не будете отмечать Новый год?! – бросила я, ворвавшись в кабинет короля.
– Хм... Состояние казны после военных действий и подготовки к ним не располагает к лишним тратам. Всё, что есть я распределил по основным сферам, в том числе на выплаты семьям, потерявшим кормильцев, – держал ответ Вильгельм, оторвавшись от изучения бумаг. Казначей, стоявший возле его стола и секретарь сдержанно кивали, подтверждая слова короля. – Это решение было правильным, как минимум потому что я смог сесть после этого за общий стол в обеденной.