Важно понимать, что теоретические конструкции могут строиться в разных системах координат и на различном концептуально-понятийном аппарате. Существующее многообразие теорий и подходов в оказании психологической помощи не позволяет выделить какую-либо одну, устраивающую всех описательную и объяснительную модель. Говоря о теориях вообще, необходимо помнить, что, во-первых, все они – это различные способы видения реальности, не являющиеся такой реальностью. Во-вторых, любая теория – лишь частичное объяснение, поскольку, фокусируясь на одних аспектах проблемной области, она оставляет вне своих рамок другие аспекты. В-третьих, все теории являются абстракциями реальности, имеющими под собой некоторые основания в реальной практике (Н.И. Олифирович, 2005). Несмотря на то что теоретики подчеркивают различия между разными школами и системами психологического консультирования, многие практики широко заимствуют друг у друга методы работы. Даже если консультант строго придерживается единственной теории, он должен помнить об ограничениях любых теоретических построений. Альтернативные теории психологического консультирования не должны рассматриваться в рамках подхода «какая теория вернее, правильнее и лучше». Наличие альтернатив предоставляет дополнительные возможности в углублении представлений о клиенте и особенностях его психологической реальности. Например, Б. Шерцер, С. Стоун (B. Shertzer, S. Stone, 1974) полагают, что теория психологического консультирования должна подходить консультанту подобно хорошему костюму. Некоторые теории, как и костюмы, нуждаются в подгонке. Поэтому хорошие консультанты осознают важность чередования теоретических подходов. Консультанты, которые хотят быть многосторонними и эффективными, должны изучить множество теорий психологического консультирования и знать, как применить каждую из них без нарушения ее внутренней целостности (Д. Аувеншин, А. Ноффсингер (D. Auvenshine, A.L. Noffsinger, 1984)).
Способ, с помощью которого консультант вычленяет и интерпретирует ключевые проблемы своего клиента, обычно соответствует его теоретическому фундаменту и взглядам на природу человека. Разные определения одной и той же проблемы отражают различные теоретические подходы и ведут к разным консультативным действиям, так как из теории вытекает не только набор концепций, объясняющих человеческое поведение, но и довольно четкий арсенал методик и техник психологического консультирования.