Очевидно, что молодые, привлекательные, разговорчивые, интеллигентные и успешные клиенты – это лучшие кандидаты для любой формы психологического консультирования.
Чаще всего к консультанту обращаются женщины. Клиенты-женщины в большей степени, чем мужчины, ориентируются на чувства и отношения, ожидают от консультанта высокого уровня эмоционально-личностного развития, глубинного понимания, психологической конгруэнтности, персонально направленной эмпатии. Они более восприимчивы к информационному и эмоциональному содержанию психологического консультирования, поэтому для них выше риск отягощения проблемами, которых у них не было до консультирования и которые стали рефлексироваться в процессе работы. В силу более выраженной эмоциональности, способности лучше видеть себя в отношениях с окружающими, строить близкие эмоциональные отношения, а также из-за активного поиска одобрения окружающих, склонности действовать больше под влиянием эмоций, чем разума, женщины значительно легче осваиваются в пространстве консультативного взаимодействия. Мужчин же чаще останавливают исполняемые ими социальные роли и культурные стереотипы, согласно которым они должны быть сильными, знающими, ответственными, способными справляться с трудностями самостоятельно, поэтому многие из них просто не могут себе позволить искать помощи и поддержки, в том числе и у консультанта. Даже осознавая некую проблему как психологическую и тяготящую их, они по большей части стараются решить ее привычным способом (выспаться, выпить, заняться спортом и т. д.) в надежде, что она исчезнет сама, как только другие дела поправятся. Поэтому мужчины обращаются за психологической помощью только в самых критических случаях.
Если некая проблема начинает тяготить женщину, то чаще всего она будет стремиться прямо или косвенно обсудить ее (с подругой, родными, соседкой и пр.) не для того, чтобы переложить ее на плечи другого человека, а чтобы по сходным моделям поведения в похожих ситуациях найти подходящий выход для себя. Мужчины же, напротив, молча думают о проблеме и вербализуют только результат. Для многих мужчин даже разговор на консультации – это перечень неких фактов и собственных заключений, в правильности и обоснованности которых они, как правило, не сомневаются.
Женщины обычно лучше формулируют и обсуждают свои проблемы на языке чувств и больше рефлексируют. Для них важна не столько когнитивная, сколько эмоциональная поддержка консультанта, его эмпатия. Мужчинам труднее дается разговор о чувствах, многие из них стремятся к рациональному анализу своих проблем. Для них важно когнитивное присоединение консультанта без излишних эмоций. Женщин меньше смущает пол и возраст консультанта. Мужчины предпочитают работать с консультантом своего пола или с женщинами более старшего возраста.