Твари опомнились. Сомкнув помятые ряды, дотаптывая тех, кого не додавил камень, дружно ринулись в погоню. А я, болтаясь на спине оборотня, понял одну вещь – сказки лгут! Волки для верховой езды не предназначены!
И вот – спасительная река. На берегу Алтын что-то кричала и махала руками как регулировщица в старых фильмах. Слов разобрать было невозможно, но Олег, потеряв человеческий облик, не растерял былой сообразительности. Он не снижая скорости, резко изменил направление, и едва не потеряв меня на повороте, помчался в сторону брода. Оглянувшись, я увидел девушку с золотыми волосами противостоящую дикой орде. В ее руках сверкал клинок, прозрачный как родниковая вода.
Алтын задержала не всех. Несколько быстроходных тварей, похожих на пауков-переростков, догнали нас. Ловко перебирая суставчатыми лапами, самый проворный решился на обгон. Рискуя свалиться, я лягнул наглеца. Тот, ломая кусты и конечности, сошел с дистанции. Вдохновленный легкой победой, я попытался пнуть тех, кто был сзади. Безрезультатно. То ли они уворачивались, то ли ноги у меня были коротки. Олег задыхаясь прорычал:
– Не деррргайся! Сбрррошу!
Вот так всегда. Инициатива наказуема. Зато преследователи больше обгонять не решались.
Одним прыжком перелетев через брод, Олег упал без сил. Я кубарем прокатился по траве и вскочил на ноги. Пауки на другом берегу угрожающе верещали, но в воду не лезли.
– Давай нож. – Прохрипел оборотень.
Я сунул руку за пояс – пусто. Внутри все похолодело. Судорожно хлопая себя по бокам, я огляделся. Ничего! Упал на четвереньки, ощупывая траву. Волк с ужасом глядел на меня, потом задрал морду к полной луне и обреченно завыл.
– Что стряслось? – Леший неслышно вынырнул из зарослей.
– Ррразява нож потерррял!
– Плохо дело. А где примерно потерять-то мог, не помнишь?
– Да меня болтало всю дорогу! Хотя, скорее всего, когда мы к броду повернули. Там сейчас Алтын с нечистью бьется.
– Ох, нежелательно мне на ту сторону соваться, – проворчал леший. Поднял с земли веточку, повертел ее в пальцах… и веточка стала расти, превращаясь в посох. Нежным зеленым светом засветились незнакомые руны, вырезанные в потемневшем от времени дереве. Держа посох как дубину, дядя Леша пошел к броду. Ворчливо бросил через плечо:
– Ждите тут.
На кровожадных пауков он даже не глянул. Буркнул что-то и те истошно вопя, скрылись в чаще.