Фред вздрогнул и попытался отшатнуться, но девочка сжала его запястье до боли.
– Ай! Прекрати, отстань! – закричал он, пытаясь перехватить другую руку с ножом.
– Стой, выслушай меня! – тихо крикнула девочка, пытаясь его успокоить. В то время, когда он пытался успокоить ее.
– Нож сначала убери! – Фред замедлился, когда увидел, что Констанция торопливо бросает холодное оружие на землю.
Несколько секунд они стояли, оперевшись руками друг на друга и тяжело дыша.
– Пожалуйста, причини себе боль, – попросила Констанция, отпуская его.
– Что? З-зачем? – мальчик отшатнулся, но не убежал окончательно, о чем тут же пожалел.
– Просто порань себя! Возьми нож и режь! – ее голос достиг самой высокой ноты, у нее была истерика. От страха.
– Да не буду я этого делать! – попытался взвизгнуть мальчик, да только все равно вышло тихо и неуверенно.
– Я клянусь, боли ты почти не почувствуешь! Режь!
– Да ты с ума сошла! – воскликнул он.
Но теперь Констанция лишь молча сверлила его взглядом, от чего он смешался и стал неуверенно поглядывать на нож.
– Ты серьезно? – спросил он уже более спокойно.
– Если бы я захотела пошутить, я бы к тебе не подошла. Пожалуйста, ну же!
Фред, испуганный ее громким голосом, взял нож и дрожащей рукой сделал неглубокую рану на руке. Кровь просочилась сквозь кожу, рана начала жечь. Девочка приблизилась к руке и чего-то несколько мгновений подождала. Затем, полная счастья, глубоко вздохнула и боль неведомым образом испарилась.
– Я думал, ты будешь пить кровь, – он ошарашено разглядывал кровоточащую руку, которая теперь вообще не болела.
Девочка усмехнулась, но вышло скомкано и неискренне. Затем она поглядела на свою руку, пощупала её и как-то скривилась.
– Так, – Фред помедлил, переводя взгляд от руки на Констанцию. – Что это было?
Последняя лишь недоуменно пожала плечами и, подобрав свою сумку с едой, направилась было вперед, но рука Фреда коснулась ее плеча.
– Погоди, – попросил он, – намекни хотя бы, что ты сейчас сделала?
Констанция повела плечом, высвобождаясь из его хватки и прежде, чем пойти дальше, достала книгу и показала ему:
«Я благодарна тебе за то, что ты спас меня. Дважды».
– Что? – Фред смотрел в книгу, пытаясь еще раз, заново, понять содержание этих предложений. – Я не понимаю!
Девочка пожала плечами в знак того, что это единственное, что она может сделать.