– Так мне ее привести?
Его Преосвященство открыл книгу на нужной ему странице. Пробежался быстрым
взглядом по странице. Закрыл ее и сказал:
– Хорошо, приведи.
– Слушаюсь.
Начальник тюрьмы, пятясь как рак, вышел из покоев.
Его Преосвященство вернулся к столу и взял в руки дело.
«Все тот же набор преступлений, – усмехнулся Его Преосвященство. – Хоть бы что-нибудь новенькое. Надо бы предложить Святейшему отцу открыть при Ватикане школу сочинителей, а то ведь потомки будут смеяться над нашими убогими и стереотипными обвинениями. Нужна новая струя. Хотя за подобное предложение с меня живого могут содрать кожу и поджарить на медленном огне. Но делать что-то ведь нужно…»
Мысли его преосвященства прервал вновь появившийся в покоях начальник тюрьмы.
– Слушаю тебя, Патрик.
– Я привел ее, Ваше Преосвященство. Прикажете ввести ее в ваш кабинет?
– Да, разумеется.
Патрик приоткрыл дверь и приказал:
– Входи.
В кабинет вошла одетая в лохмотья, с синяками и шрамами на некогда красивом лице молодая женщина.
В душе Его Преосвященство шевельнулось атрофированное за много лет работы с отступниками, еретиками и ведьмами чувство сострадания.
– Патрик, дай ей стул – приказал Его Преосвященство. Женщина тяжело опустилась:
– Благодарю вас – тихим голосом сказала женщина.
Его Преосвященство кивнул головой и чуть улыбнулся. Он налил в бокал вина, привезенного ему из монастыря, протянул его ведьме:
– Как тебя зовут?
– Магдалена.
– Магдалена, – Его Преосвященство с удовольствием покатал во рту лидирующие консонанты М—Г-Д женского имени. – Как грешницу, спасенную Господом нашим Иисусом Христом. Только та Магдалена покаялась в грехах своих и стала на путь благодеяний, а ты нет. Почему ты не покаялась?
– Мне не в чем каяться, Ваше Преосвященство.
– Вот как – Жан—Марк подошел к столу, вытащил оттуда дело и, постучав по нему пухлыми пальцами, поинтересовался:
– А это что? Тут и колдовство, и гаданье, и порча домашнего скота, покушение на миропорядок и демонизм, и шабаши, и половое сношения с дьяволом…
Женщина, грустно покачав головой, ответила:
– Ваше Преосвященство, если бы вас подвергли таким пыткам, каким подвергали меня, то чтобы избавиться от невыносимой боли, вы бы заявили, что являетесь не только служителем дьявола, а им лично.
– Никто тебя не пытал – вступил в разговор начальник тюрьмы. – К тебе были применены дозволенные его святейшеством меры дознания.