Впрочем, бежать Мангусте пришлось недолго. Буквально на следующем углу она остановилась, широко раскрыв глаза. Увиденное поразило её до глубины души. Лохматый здоровенный мальчишка лупил котёнка. Котёнок был маленький, худенький, а мальчишка – большой и толстый. У Мангусты, в деревне, никому бы и в голову не пришло издеваться над беззащитным существом, и она решительно бросилась на мальчишку. Её острые коготки вцепились в спину обидчика. Мальчишка отчаянно заревел и, сбросив кошку, помчался прочь. Мангуста сильно ударилась об асфальт, и, застонав, схватилась за заднюю лапу.
– Тётенька! – подбежал к ней котёнок. – Спасибо, тётенька! Вам не больно?
Мангуста с трудом улыбнулась и, вытерев ему слёзы мягким пушистым хвостом, спросила:
– За что он так с тобой?
– Я не знаю, – судорожно вздохнул котёнок. – Я шёл, шёл, а он схватил и стал бить.
– Чей ты, малыш? – ласково спросила Мангуста.
– Ничей…
– Как, разве котята могут быть ничьими? – изумилась Мангуста.
– Не знаю, тётенька, – уныло сказал котёнок. – У меня нет ни мамы, ни папы. Возьмите меня к себе, тётенька Кошка! Я для вас что хотите сделаю!
У Мангусты перехватило горло, и она отвернулась, закусив губу. Котёнок посмотрел на её стремительно распухающую лапу.
– Ой, тётя Кошка, вам же к врачу надо!
– К какому врачу? – повернулась Мангуста.
– К нашему, кошачьему, – пропищал котёнок. – Я знаю, он здесь недалеко живёт. Его дядя Мурзик зовут. Пойдёмте, тётенька, я вам покажу.
Мангуста встала и, ковыляя на трёх лапках, захромала по двору. Они прошли возле желтой квадратной песочницы, перелезли через ограду и побрели по невысокой зелёной травке. Котёнок быстро оправился от пережитого испуга.
– Дядя Мурзик – очень хороший врач. Он вас, тётя Кошка, в два счёта вылечит. Я его знаю, мы с ним друзья! Дядя Мурзик мне даже один раз кусочек колбасы дал…, – болтал он без умолку, радостно поглядывая на Мангусту. Она тихонько улыбалась, осторожно передвигая больную лапку.
Так Мангуста с котёнком добрались до тротуара и, вдруг, сзади раздались громкие крики.
– Вон они! – визжал чей-то тонкий голос. – Видишь?! Бей их, папа! Они бешеные! Они меня всего искусали!
Мангуста обернулась. Их догонял очень сердитый мужчина с палкой в руке, а из-за его широкой, как шкаф, спины, грозил камнем тот самый толстый мальчишка, который издевался над котёнком.