– Откуда ты знаешь? – уклончиво ответил Брендон, садясь на стул. – Есть разные люди, разные ситуации…
– Ну, все равно, – улыбнулся Стив. – Я тебе очень признателен!
Брендон был тронут этими словами, но ничего не ответил. Ему очень хотелось опять разговорить Стивена, но он не знал, с чего начать.
– Послушай, Стив… Я хочу спросить тебя кое о чем… но ты можешь и не отвечать. Тогда, во время казни… ты закрыл глаза…
– Да. Я молился.
– О чем же можно молиться в последние пять секунд?
– Обо всем. Я произнес три фразы: «Господи, прости мне грехи мои, прими мою душу и облегчи мне последнее страдание».
– У тебя что, раньше времени не было помолиться?
– Это все не то…
– А потом? – допытывался Брендон.
– Потом… я сказал себе: «Все!..» И больше уже ничего не помню.
– Ты не помнишь удара? – изумился Брендон.
– Нет, абсолютно ничего. До тех пор, пока не очнулся здесь.
– А мне показалось по твоему лицу, что ты испытал в то мгновение нечеловеческую боль.
– Может, так оно и было… Но я ничего не помню.
– А когда тебя пристегивали, ты что-то сказал. Что?
– Да, мне в тот момент вдруг стало трудно дышать… или, скорее, я просто заметил собственное дыхание. И я сказал, чтоб они ослабили ремни, – сейчас-то уж не убегу!
Брендон слушал с изумлением.
– Да правда, Брендон, – улыбнулся Стив, – все это не так страшно. Поверь мне! Все зависит только от того, как ты сам относишься к происходящему. Единственно, что сидеть на высоких креслах с прямыми подлокотниками я теперь вряд ли смогу…
Брендон поглядел недоверчиво – ему показалось, что Стивен каждой своей последующей фразой умудряется опровергнуть предыдущую.
– Прости меня за мое глупое любопытство, – тихо проговорил он. – Я не имел права расспрашивать тебя о таких вещах…
– Опять ты ищешь свою вину там, где ее нет, – это у тебя уже мания какая-то! – простодушно заключил Стивен.
– Кстати, врач, который констатировал твою смерть, уже безработный, – попытался перевести тему Брендон.
– Бедняга! Я надеюсь, его не будут судить?
– Не думаю. Нет никаких оснований считать, что он ошибся преднамеренно. И потом, у него безупречная репутация. К тому же сейчас уже невозможно достоверно определить, была ли вообще ошибка: иногда люди выходят из клинической смерти и без посторонней помощи.
Стивен искоса поглядел на своего адвоката: