– Я в твоем распоряжении, – ответил тот, указывая гостю на кресло.
Брендон сел и тяжело вздохнул, не зная, с чего начать. Майк сел напротив.
– Понимаешь… жизнь иногда преподносит нам такие сюрпризы… – Брендон замялся. – Позволь, я не буду очень подробен?
– Говори все, что считаешь нужным, – ободрил его Майк. – Обещаю тебе: сделаю все, что смогу.
– Дело обстоит так, что мне надо на время исчезнуть… Мог бы я, предположим, рассчитывать на твой лесной домик?
– Он твой! – ответил Майк, не задумываясь. – Живи там хоть месяц, хоть год с уверенностью, что никто тебя не побеспокоит.
– Спасибо. Но… мне надо попасть туда сегодня. Ты сможешь отвезти меня?
– Сегодня? – немного опешил Майк. – Это триста миль. Вертолета у меня нет…
– Прости, я не то хотел сказать, – поправился Брендон. – Ты мог бы выехать прямо сейчас?
– Да, конечно. Хотя… у меня же завтра операция… – Майк потеребил себя за бородку. – А если я довезу тебя только до *…виля? Там ты возьмешь машину, оттуда уже недалеко.
– Идет! – кивнул Брендон. – Только мне надо, чтобы машину в *…виле взял для меня ты, а свою мне придется оставить пока у тебя.
Майк лишь развел руками в знак согласия.
– И еще, Майк… дело в том, что я не один.
– Меня это не касается. Я выполняю твою просьбу, так ведь? Вези хоть целую компанию.
– Нет, Майк, я должен тебе сказать, потому что это очень серьезно. Этот человек… он осужденный, он бежал… Нет… это я помог ему бежать.
Майк быстро посмотрел на Брендона и опустил глаза.
– Думаю… если ты так сделал… наверное, это было справедливо.
Брендон ответил ему благодарным взглядом.
– Добрый вечер! – поздоровался Майк, садясь за руль. Стив кивнул в ответ, с опаской оглядывая незнакомца.
В движениях Майк был резок, а говорил отрывисто, скороговоркой, и Стив подивился: как можно понимать такую торопливую и невнятную речь? Но Брендон, похоже, не испытывал в разговоре с ним никаких неудобств.
Стивен сидел сзади и прислушивался. Но так как говорил больше Майк, а разобрать он мог только слова Брендона: «Да… я понял… когда? …с левой стороны? …я помню… пожалуй, нет…», составить что-либо связное из этих отрывков не удавалось.
«Наверное, у меня уши устроены иначе», – подумал Стив и уставился в окно.
Уже вечерело, и перед глазами у него замигали разноцветные бегущие огоньки. Стивен смотрел на картинку за окном, как на большую рождественскую елку, не всматриваясь в отдельные детали, в восторженном желании охватить одним взглядом всю ее целиком. От этого занятия мысли его поплыли куда-то далеко, в тот период жизни, когда все мы требуем от мира ответов на свои вопросы, но еще никто не требует ответа от нас…