Брендон слушал внимательно. Он был очень серьезен и даже не заметил, что Стив за это время успел пропустить не один стаканчик.
«Преступник притягивается жертвой…» – эта формула, давно известная Брендону, всегда представлялась ему умозрительной, не заслуживающей внимания. Теперь же он подумал, что, возможно, она и не лишена смысла и что душевное состояние жертвы действительно может определить ее судьбу. Но в таком случае на месте того, кого мы сегодня судим, завтра может оказаться любой из нас! Все зависит только от суммарной комбинации бессчетного количества факторов – внешних и внутренних, как реальных, так и мистически непостижимых. Вся наша жизнь – калейдоскоп и рулетка, неразрывная цепь закономерностей и случайностей. Кто может знать, как развернется к нему завтра судьба, какими сожмет тисками? И все мы в равной мере способны и на неизмеримо высокое, и на ужасающе низкое. А то, чем мы являемся на самом деле, постичь нам не дано: оно, словно глыба айсберга, скрывается в непроницаемых глубинах…
– То, что у нее был малолетний ребенок, сыграло не в твою пользу, – проговорил Брендон.
– Знаю, – ответил Стивен, – ты мне так сказал в самом начале.
– Почему обо всем этом ты не рассказал мне раньше? Я бы сумел это использовать.
– Потому что не люблю ворошить прошлое. Я и сейчас-то рассказал только, чтоб ты от меня отстал.
– Думаешь, можно откреститься от прошлого, не вспоминая его?
– Да нет, какое там! – усмехнулся Стив. – Прошлое цепко держит нас, потому что оно – часть нас самих. Никуда от него не денешься. Но способность забывать, пусть на время, – штука благословенная! – Он наполнил оба стаканчика. – А ведь кто-то недавно сказал, что вопросов больше не будет.
– Прости! – Брендон взмахнул руками ладонями к Стиву.
– Да ладно… А знаешь, я тебе наврал: никакой я не Лев, – вдруг сознался Стивен, – и день рождения у меня был уже полгода назад – я в феврале родился.
– Да? – отозвался уже немного захмелевший Брендон. – А какая, собственно, разница?
– Вот и я о том же… – Язык у Стива уже плохо ворочался. – Славно мы с тобой посидели. Только я теперь не уверен, смогу ли встать с этого стула.
– Тебе что, машину вести?
– Верно, – Стивен с трудом поднялся и, покачиваясь, побрел в коридор.
Был еще ранний вечер, но Брендона стало клонить ко сну. Стив долго не возвращался.