Его размышления прервал стук в дверь. Странник, не вставая с кровати, мысленно коснулся двери, разрешая ей открыться. Через минуту стук повторился. Тонкий женский голос пропищал сквозь дерево двери:
– Молодой человек, это сестра Мэри, я могу войти?
Странник резко сел на кровати. Что же это происходит, он уже не влияет на мир даже простейшими средами сознания. Ужас полыхнул глубоко внутри, дрожь пробежала по телу. Он открыл рот и произнес хриплым голосом:
– Да, войдите.
Заскрипела открываемая дверь, и по полу процокали подкованные каблучки женских туфель. Вслед за ними раздались размеренные мужские шаги. Странник напряг внутреннее зрение, и в его сознание появилась фигура высокого седовласого мужчины в белом халате.
– Добрый день, профессор Грофман.
– Добрый день, незнакомец. Не могу понять, каким образом Вы умудряетесь определять, кто пришел, но Вы еще ни разу не ошиблись.
– Это многолетняя практика, профессор.
– Многолетняя? Значит, Вы все-таки что-то вспомнили из своей прошлой жизни?
– Нет, профессор. Просто я сделал логический вывод.
– Да, и какой?
– Если я это могу делать, значит, это последствия прошлого большого опыта.
– Это бы звучало вполне правдоподобно, уважаемый незнакомец, если бы не одно но.
– Какое «но», профессор?
– Судя по вашей внешности, Вам не больше 16—17 лет, а значит, и особого опыта у Вас быть не может. Тем более многолетнего.
– Что? Я не ослышался, профессор: шестнадцать лет?
– Да, именно, вы услышали правильно. Но отложим разговоры на потом. Тем более через несколько минут Вы сами сможете в этом убедиться. Я пришел, чтобы снять с Вас бинты. Хотя смею Вас заверить, размышляете Вы гораздо более осмысленно, чем шестнадцатилетний юнец. А ваша теория отсутствия высшего суда вообще заслуживает премии Феербаха. Похоже, Вы раньше серьёзно увлекались философией, юноша.
– Это не философия, профессор, это закон бытия. Такая же незыблемая константа, как для человека число Пи или аксиома.
– А что Вы имеете в виду под понятием «аксиома», юноша?
– Аксиома – это положение некоторой данной теории, которое при дедуктивном построении этой теории не доказывается в ней, а принимается за исходное, отправное, лежащее в основе доказательств других предложений этой теории. Обычно в качестве аксиомы выбирают такие предложения рассматриваемой теории, которые являются заведомо истинными или могут в рамках этой теории считаться истинными.