Таким образом, проблема Ходорковского имела два аспекта – внутренний и международный. На главу «Юкоса» рассчитывали как на возможную замену на верхах власти. В Вашингтоне, как уже было сказано, решили, что Путин несовместим с их стратегическими проектами. Путин ответил на это. Намекая на дело «„Юкос“-„Эксон Мобил“», он откровенно сказал: решения таких масштабов «касаются судьбы и суверенитета государства. Значит, они не могут быть доверены одному человеку». Другими словами, Михаил Ходорковский решил «сам по себе» распоряжаться будущим страны. Но что в данном случае значит «сам по себе»? «Юкос», стоимость которого на тот момент составляла более 80-ти миллиардов долларов, был приобретён за смешную цену в 300 миллионов долларов. Эта покупка была результатом длинной череды махинаций, которые назывались в те годы «займы в обмен на акции». Борис Ельцин, который накануне президентских выборов 1996 года обнаружил, что его рейтинг близится к нулю, а страна поставлена на колени во всех смыслах, в том числе и в моральном, обратился к частным банкам с просьбой рефинансировать бюджет страны и оплатить его предвыборную кампанию.
Олигархи с большим энтузиазмом откликнулись на просьбу Кремля о помощи. Они предчувствовали второй этап – ещё более гигантских масштабов, чем первый, – частного разграбления остатков государственной собственности. За этой финансово-инженерной операцией, как и за предыдущими и последующими, стояли советы Джеффри Сакса, Кембриджского Университета, Массачусетса, Андерса Ослунда и других американских «экспертов». Итак, начался обмен займов на акции (а котировки определялись банкирами). Операцию отличал размах, характерный для «прихватизации». Русский народ, уже три раза обманутый, наблюдал за грабежом и не мог помешать – больше по незнанию, чем по бессилию. Этот грабёж не был последним. Вскоре после него было другое колоссальное мошенничество с прямым участием Мишеля Камдессю, тогда директора Международного валютного фонда, обещавшего России около четырёх миллионов долларов первого транша кредита МВФ, которые остались в кассе банка «Bank of America» и оттуда перекочевали в российские частные банки, все лопнувшие в 1998 году.
Было совершенно ясно (сейчас – в свете последующих событий в Европе и особенно в Греции – ещё яснее, чем тогда), что это не просто дружеские подарки: это ступени, по которым Россию заставляли спуститься со связанными руками в огромное казино международных финансов навстречу американской колонизации – финансовой, экономической, политической, общественной. Одним из главных российских банков, участвовавших в пире, был как раз «Менатеп» Ходорковского. Всё это происходило на глазах у Владимира Путина. Удачи главы «Юкоса», так же как и других банкиров-олигархов, не вызывали у нового «хозяина» ни удивления, ни недоумения. 3-го июля 2003 года генеральная прокуратура России вынесла решение арестовать Платона Лебедева, руководителя «Менатепа», товарища Ходорковского и крупного акционера «Юкоса». 25-го октября того же года настала очередь самого Ходорковского, арестованного в Новосибирске за укрывательство от налогов. Холодно произнесённое Путиным 20-го февраля «увидим» превратилось в «увидели».