Школьный двор за лето густо зарос травой, пробившейся через щели в бетонных плитах. Откуда-то пахло краской, видно, в здании школы шел ремонт. За углом, у мусорного контейнера, свалены были старые истрепавшиеся полотнища с лозунгами. Из раскрытого окна на втором этаже слышно было, как работает в учительской телевизор и что-то с характерным гэканьем вещает Горбачев.
Кира вытащила из сумочки пачку «Явы», выбила из нее сигарету и закурила, красиво откидывая голову.
– И давно ты куришь? – удивилась Танька.
– А что? – фыркнула Кира. – Голос мне больше беречь не надо, почему бы не закурить.
– И Вера Павловна больше к директору не потащит, – рассмеялась я.
– Не знаю… – пробормотала Танька. Потом снова взглянула на Киру и добавила: – А хотя тебе идет.
– Подлецу все к лицу, – хмыкнула Кира. – Ну так давай, рассказывай. Ты-то как? Поступила в свою Строгановку?
Танька вздохнула, наклонилась вперед, зачем-то поправила и так застегнутую пряжку на босоножке.
– Только на вечерний, – призналась она наконец. – На факультет текстиля.
– Это как это? – спросила я.
И Танька, решительно вздернув подбородок, ответила:
– Художник по ткани. Между прочим, это очень интересно!
– По ткани? – изумилась Кира. – Это типа горошки и клеточки рисовать, что ли? А как же твои импрессионисты, балерины?
– Баллов не добрала на художественное отделение, – отвернувшись от нас, буркнула Танька.
Мы с Кирой переглянулись. Помолчали. Наконец я, потянувшись к Таньке, обняла ее за плечи, пробормотала куда-то в плечо:
– Тань, ну ты подожди, не расстраивайся. Может быть, еще на следующий год? А ты еще кому-нибудь свои работы показывала?
– Показывала, а как же, – обернувшись ко мне, зло выплюнула Танька. – Похоже, художник из меня такой же, как балерина, – не для большой сцены.
Я смешалась, не зная, что сказать, и тут в разговор снова вступила Кира.
– Ну и хорошо! – резко заявила она. – Что такое художник? Вечно голодной сидеть, в мансарде с крысами? Это, знаешь, только в книжках красиво. А художник по ткани – это профессия, это деньги. И искусство тоже, между прочим. Да ты еще всех нас за пояс заткнешь, ясно тебе?
– Ясно, – неуверенно рассмеялась Танька.
– Ну и все, – подытожила Кира и отбросила окурок.
Тот вспыхнул на секунду в траве яркой рубиновой искрой и погас.
– А ты? – спросила ее Танька. – Ты-то что решила в итоге?