Взлохмаченный спросонок Ник, скорчившись, сидел в углу постели и таращился на свою подушку. Он беззвучно открывал и закрывал рот, вцепившись пальцами в одеяло, как будто собирался укрыться им с головой. Анна давно уже не видела мальчика таким испуганным и немедленно ударилась в панику.
Бухнувшись на колени возле кровати, она принялась тормошить ребенка, заметив, что все его мышцы будто одеревенели.
– Что случилось? Что? – повторяла она, но малыш только мычал и дико вращал глазами. Анне с трудом удалось проследить за его блуждающим взглядом. По всему выходило, что Ника напугала подушка. Ане совсем поплохело.
– Да что же это такое? – взмолилась она. – Кто тебя так напугал, детка?
Звук ее голоса немного привел Ника в чувство, по крайней мере, он уже значительно отличался цветом от простыни и даже попытался выкарабкаться из душивших его объятий.
– Я не детка! – возмутился он.
Анна нервно хихикнула:
– Конечно, нет! Я оговорилась. Ты уже совсем большой. Мужчина.
Большой мужчина одиннадцати лет покосился на ее подозрительно честное лицо, но не заметил подвоха и позволил себе немного расслабиться, признавшись смущенно:
– Я испугался.
– Это бывает, – кивнула Анна. – Страх – это не стыдно.
– Герои не боятся.
– Они тоже боятся. Просто они умеют преодолевать свой страх. Это придет не сразу. Но ты скоро научишься.
– Мне в ухо заполз паук, – совсем тихо прошептал мальчик и снова содрогнулся от отвращения.
– Понимаю! Ужасно противно. Я бы тоже закричала.
– Правда?
– Конечно, правда. Ненавижу пауков, хотя они совершенно безобидные. Сейчас мы его найдем.
Не выпуская сына, Аня приподнялась и внимательно оглядела постель.
– Пока что-то не видно. Может, убежал?
В этот момент из складок скомканной простыни высунулись длинные черные лапки. Две, еще две…
Анна не стала ждать, пока паук выберется целиком, и смахнула его на пол. Насекомое немедленно обратилось в бегство, но Аня безжалостно раздавила его тапком.
– И делов-то, – преувеличенно бодро сообщила она, брезгливо стирая с подошвы месиво, в котором еще подергивались волосатые конечности.
Но Ник все еще не выглядел счастливым.
– Ты его убила, – огорченно прошептал он.
– А что, не надо было? – озадаченно уставилась на него девушка.
– Ну, он же не нарочно меня напугал, – не слишком уверенно признался Ник. – Может, нужно было его просто в окошко выкинуть?