– Я и не ждал легкой прогулки.
– Надеюсь, ты воспользовался моим советом?
– Каким еще советом? – пробурчал Уигфул недовольным тоном занятого человека. – Послушай, Питер, без обид, но мне некогда болтать. У меня срочные дела.
– Например, крепкий кофе? После всех этих вопросов, наверно, здорово першит в горле.
С горлом Уигфула, очевидно, было все в порядке, поскольку оно без труда озвучило его растущее нетерпение:
– Я занимаюсь важным делом. Похищена самая ценная марка в мире. Это куда серьезней, чем твоя стрельба в Солтфорде.
– Только не с точки зрения закона и того парня, которого пристрелили. Тебе нужно подкрепление, верно?
– Если понадобится, я использую каждого сотрудника во всей полиции графства.
Вид Уигфула не оставлял никаких сомнений в его решимости. Он играл желваками, как Черчилль, говоривший про «кровь, тяжелый труд, слёзы и пот».
– Что ты намерен делать?
– Для начала отправлю это дурацкое послание на экспертизу.
– Зачем? Хочешь найти на нем следы копирования? – Прежде чем Уигфул успел ответить, Даймонд добавил: – Если ты надеешься извлечь какую-то информацию из бумажных экземпляров, разосланных в редакции газеты, у тебя ничего не выйдет. Я прихватил с собой одну копию. – Он протянул Уигфулу листок с посланием, но тот даже не взглянул в его сторону. – Раньше можно было взглянуть на любой машинописный текст и по мелким различиям в форме букв определить, на какой машинке он напечатан. «Взгляните, Ватсон, на этот искривленный уголок в букве W! Он ясно доказывает, что записку напечатали на старой «Смит-Короне» профессора Мориарти». Увы, прошли те времена. Сегодня Мориарти набирает текст на компьютере и распечатывает на лазерном принтере, который выдает миллионы идеальных и абсолютно не отличимых друг от друга копий. А потом размножает свою записку на ксероксе. Парни из экспертизы тебе не помогут, Джон.
Это была одна из любимых тем Даймонда, в которой он упражнялся при каждом удобном случае.
Уигфул не смутился:
– Чепуха. С помощью лазерной подсветки мы можем найти любые отпечатки пальцев.
– Кроме отпечатков самого преступника.
– Посмотрим.
– Джон, этот парень не дурак. Он никогда не оставит отпечатков. Ты проверил орфографию?
– Орфографию?
– Я про текст в записке.
– Дайка-ка взглянуть. – Уигфул взял у Даймонда листок бумаги и пробежал его глазами. – По-моему, все правильно.