– в отсутствии в то время у Германии, в отличие от ряда других европейских государств, колониальных владений и возможностей их использования для переселения своего «избыточного» населения;
– в более позднем развитии процессов индустриальной революции в стране и, как следствие, неспособности занять быстро растущее сельское население в промышленных отраслях.
Эти глобальные причины в значительной степени определяли действие и значимость причин уже второго уровня, различных политических, религиозных, экономических и личностных мотивов эмиграции.
Массовое переселение немцев в Россию началось с издания в 1762 и 1763 годах манифестов российской императрицы Екатерины II, в которых она зазывала иностранных подданных переселяться в Россию. Она гарантировала им право на выбор профессии и место поселения, выделение наделов плодородной земли, свободу вероисповедания и сохранение родного языка, освобождение от воинской обязанности, самоуправление, финансовую помощь и налоговые льготы. Колонизационную политику Екатерины II продолжили ее сын Павел I и особенно внук – Александр I. Переселение немецких подданных в Россию продолжалось около ста лет, за которые были созданы немецкие поселения в неосвоенных степях Поволжья, под Петербургом и в Воронеже, Причерноморье, Бессарабии, на Волыни, Дону, Северном Кавказе и в Закавказье, на Урале, в Сибири, Казахстане и Средней Азии. Немецкие поселения назывались тогда колониями, а их поселенцы – колонистами. Своим долгим и неустанным трудом они превратили когда-то пустынные степи и не освоенные или слабо освоенные земли в экономически развитые районы и в целом вносили свой достойный вклад в общее развитие России, которую считали своей родиной.
Одновременное и комплексное рассмотрение вопросов переселения немецких колонистов позволили выявить общие черты и особенности этого уникального исторического явления в географическом (странах Центральной, Юго-Восточной и Восточной Европы, Северной и Южной Америки) и временном (на различных этапах) аспектах. В книге раскрывается положение о существовании в то время острой и конкурентной борьбы за возможность привлечения немецких колонистов, от которой напрямую зависели условия их приглашения со стороны монархов и правительств различных стран, предлагающих многочисленные льготы и привилегии. В такой же зависимости находились не всегда легальные приемы и методы многочисленных вербовщиков этих стран, суливших немецким переселенцам несуществующие райские земли и золотые кущи. Сегодня, зная трагическую судьбу многих поколений немецких колонистов, можно только жалеть, что из-за отсутствия в то время в Германии единого государства с едиными службами и эмиграционным законодательством, она оказалась не способной остановить и защитить свое население, которое заманивалось и растаскивалось монархами многих стран.