– Я… я польщена, сэр, – произнесла она после долгой паузы.
– И вы меня тоже обожаете? – спросил лорд Юстон.
Селия в замешательстве широко открыла глаза.
– Я… ну, дело в том… я… – Она откашлялась. – Что?
– Вы меня? – повторил он с пугающей настойчивостью.
Нет. Конечно, не обожает. Он привлекательный и танцует хорошо, и, может быть, она позволила бы ему поцеловать себя в щечку, но обожать его… Нет. Селия уже пожалела, что разрешила этому джентльмену привести себя сюда. Что, скажите на милость, ей теперь делать?
– Лорд Юстон, я не думаю, что нам приличествует говорить об этом…
Она легонько попыталась высвободить руку, но он не отпускал.
– Если признаться вам мешает девичья скромность, я пойму. Если вы опасаетесь неодобрения семьи, я тоже пойму. Вам достаточно сказать одно-единственное слово, и я буду ждать вас тысячу лет!
– О, пожалуйста, не надо! – Селия потянула руку сильнее, но лорд Юстон сжал крепче.
– Или вы можете сказать другое слово, и тогда мы с вами обратимся к его светлости прямо сейчас. Мы сможем пожениться еще до конца сезона, дорогая моя леди Селия.
– О, но… но мой брат уехал из города, – сказала она, пятясь назад. Юстон шел следом, притягивая девушку к себе и теперь удерживая ее ладонь двумя руками.
– Я нанесу ему визит сразу же, как только он вернется.
– Лучше не стоит, – прошептала Селия.
– Ваша скромность покоряет меня. – Лорд Юстон наклонился, лихорадочно сверкая глазами.
– О боже…
– Милейшая Селия, позвольте изведать бессмертие в вашем лобзанье!
Девушка поморщилась и отвернулась. Она больше никогда не будет танцевать с лордом Юстоном! Какой же будет гадкий первый поцелуй.
– Добрый вечер, – прозвучал внезапно чей-то голос.
Лорд Юстон немедленно отпустил спутницу, отскочил назад и резко повернулся. Селия спрятала руки за спину, охваченная внезапным ужасом от содеянного. Боже, она одна, в темноте, с холостым мужчиной – да если их тут застанут, она погибла!
– Дивный вечер, правда? – произнес Энтони Гамильтон, подходя к ним. В каждой руке он держал по бокалу шампанского.
– Да, – нехотя выдавил из себя Юстон.
Селия закрыла глаза. Ее окутало волной облегчения, едва она увидела своего спасителя. Уж он-то точно все поймет и не станет поднимать шума.
– Леди Селия. Как приятно снова видеть вас. – Энтони Гамильтон улыбнулся так, словно знал, чему помешал, и находил это чрезвычайно забавным.