ГОД СПУСТЯ
Обитель Великой Гипатии
Чертеж, наконец, удался. Я сожгла четыре листа, где разного рода
ошибки не дали бы нужного мне результата. Да, в таком сочетании
должно получиться. Надеюсь, стеклодув из соседнего селения сможет
придать колбе нужную форму. Три реторты у нас уже есть.
Я протерла глаза, распахнула окно и перегнулась через
подоконник. Год назад я попросила себе келью с видом на скалы, и
меня поселили на последнем, четвертом этаже угловой башни обители.
Налево посмотришь — скалы. Направо посмотришь — скалы. Прямо, как
можно догадаться, тоже скалы. Мне нравилось.
За этот год я многому научилась и вкусила такой свободы, о
которой и не мечтала. Я ходила по скальной гряде вокруг монастыря —
одна! Без фрейлин-соглядатаев, без охранников, которые больше
присматривают за мной, чем за злоумышленниками. Я научилась
выбирать тропинки, чтобы подняться наверх, на гребень, и даже
дальше, где был небольшой спуск перед новым подъемом. Кое-где росли
деревца, но настоящая зелень была только вокруг стен. Если пройти
по дороге, то через полчаса найдется рощица, куда я ходила за
травами. В двадцать лет я впервые прошла по лесу в совершеннейшем
одиночестве и тишине.
Ближайшее селение — в двух часах пешком, но там я не
показывалась. Еще одно — через три скальные гряды, но и туда мне
ходить не стоит. Никто не должен знать, где укрылась опальная
принцесса. Селяне из таких глухих мест редко бывают в столице, но
чем Аид не шутит, вдруг заедет наблюдательный торговец.
Для жриц и весталок я дочь мелкого аристократа, удаленная от
света за неповиновение. По портретам что в книгах, что в газетах,
опознать меня невозможно. Впрочем, газет в обитель не доставляют,
только пару научных журналов.
Я научилась таким вещам, которые далеки от принцессы как
Заокеания: варить кашу, мыть и резать овощи для похлебки, зашивать
прорехи, ставить заплатки... вязать! Меня научили вязать, и я
признала это занятие интереснее и полезнее вышивки, и тут же
связала себе укороченные чулки под штаны — я поддевала их под
хитон, когда карабкалась в скалах. Иногда я думаю, что боги
наказали меня отправив душу рождаться во дворец.
Минул год с тех пор, как я надела хитон весталки-ученицы.
Сегодня я вознесла молитву Минервии, покровительнице обители
Великой Гипатии, вопрошая о великой милости — позволить служить ей
до конца моих дней. Да простят меня жители небес — я выбрала
обитель Гипатии исключительно из-за того, что здесь жрицы и
весталки занимались науками во славу нашей Великой смертной.
Надеюсь, богиня не обиделась на мой прагматичный подход.