Скорость баранов позволила всадникам двигаться быстрее, чем
бронероги, глинотелы и гусеницы. С осами и кузнечиками была другая
история. Разведчицы безжалостно жалили и грызли противника, а то,
что они осели на телах воинов, защищало их дракона. Стрельцы в
четыре прыжка догоняли задние ряды кавалеристов, что позволило
применить иное оружие, нежели выстреливающий биоболт.
Вот один прыгун заскочил на спину козерогу и обнял гуманоида в
седле шипастыми передними конечностями. Зубастая пасть принялась
вгрызаться в шлем сзади. Боец в стёганке задёргалася, пытаясь
скинуть с себя жучий балласт — безуспешно — тканевый доспех помогал
шипам крепко зацепиться за подвижный силуэт, а баранья попона
служила хорошей основой, для удержания равновесия на когтистых
лапах. Из-за сопротивления прыгучей твари, всадник серьезно отстал
от соратников и лишился их поддержки. А жук, наоборот, вытянул из
построения поближе к собратьям лёгкую цель.
Напрыгивающие кузнечики один за другим приклеились к попоне и
стёганной кирасе, облепливая реконструктора со всех сторон. В
конечном итоге баран подкосился и пару разу кувыркнулся,
переламывая и расплющивая своей тяжеленной тушей тела гуманоида и
насекомых. Единственный кто выжил после такого кульбита был сам
козерог, но его быстро добили подоспевшие бронероги.
Некоторые кавалеристы отставали и выбивались из строя, без
видимых на то причин. Ни зацепившихся кузнечиков, ни пристающих ос,
на них не было. Парень связал это с тем, что в глотках
парнокопытных обосновались глинотелы, ещё с момента их
десантирования возле насыпи. Какое-то время бараны справлялись с
нехваткой воздуха, но потом сдали позиции и похоронили хозяев,
вместе с собой, под лавиной скачущих жучьих танков.
Отрыв всадников от бронерогов и бронерогов от глинотелов
нарастал. А между тем, отступающие кваларисты преодолели уже
половину расстояния от муравейника до полумесяца пехоты. Огромные
площади равнины заполнились телами насекомых. Драконий всадник
воспользовался этим обстоятельством и направил своего питомца в
прямую атаку. Птица-назгула пошла на снижение и растопырила
когтистые лапы. Проносясь над толпой жуков она сминала хитиновые
экзоскелеты словно картон. Чёрные рогатые шайбы отскакивали от
когтей и отлетали на несколько метров, теряли конечности или
получали глубокие порезы на броне.