Стоило парню об этом подумать, как оса, парящая над речной
деревней, передала сведения о том, что отряд охотников выдвинулся
на восток. Как и вчера, они ехали верхом на смешных баранах и взяли
с собой стаю низеньких гончих. Неизвестно куда гуманоиды повернут
дальше, поэтому возобновление сборочных работ на ЧСК ожидаемо
откладывалось.
Несколько десятков головастиков, в смежных со складами
подземельях, уже почти сутки сидели на месте, сжимая в лапах
земляные цилиндры и держа в внутри тел распушенный грунт. Половина
их коллег впала в анабиоз, чтобы не расходовать питательные
вещества в бездействии. Другие же стали подносить пищу в служебные
туннели, чтобы те гусеницы, которые должны не спать и не сходить с
позиций, оставались сыты и полны сил.
На просторах холмистого края, армии Белого Барана и Чёрного
Дракона начали собираться в путь ещё до первых рассветных лучей. В
свете факелов и костров они выгружали из телег мешки, бочки и
складывали их в кучу, в центре своих лагерей. В частично
освобожденные от груза повозки, запрягали козерогов, после чего
отгоняли их в сторону и выстраивали в колонну. Всё говорило о том,
что реконструкторы спешат стартануть налегке, куда-то в северном
направлении.
Отдельные бойцы надевали на себя стёганые доспехи жуколовского
образца. Большая часть гуманоидов тоже снаряжалась, но менее
громоздкой и толстой защитой. Основным фактором их брони было
полное покрытие всех частей тела жёсткой многослойной тканью. Тут и
на баранов стали натягивать попоны, которых во время путешествия не
наблюдалось.
“Они готовятся к бою против роя. Иначе и быть не может” —
осознал юноша.
Бараньи всадники обоих войск объединились в одну группировку и
выстроились перед караваном. Пехота, как и прежде рассредоточилась
по флангам, а самый внешний контур обороны составили всадники на
ящерицах. Иными словами, во вчерашнее построение драконовцев просто
добавилось подкрепление из кавалерии барановцев.
На заре прозвучал гонг, знаменосцы подняли флаги и все
формирования сорвались с места. Безжалостные удары кнутов погнали
тягловых животных вперёд. Сзади в повозки упирались гуманоиды,
помогающие их толкать. Другие пешие воины двигались полутрусцой с
переходом на быстрый шаг. Всадники, тем временем, постепенно
отрывались от колонны и разъезжались широким фронтом. Бараны с
лёгкостью преодолевали пологие и крутые склоны холмов, чего не
скажешь об их собратьях запряженных в колёсные устройства, и
вынужденных плестись по извилистым низинам.