В первое десятилетие XX века согражданам внезапно и срочно понадобилось узнать, чем именно пахнут миллионы Рокфеллера.
Расследование Пулитцера принесло издателю пару весьма неприятных неожиданностей.
Сенсация не оправдала затрат на ее добычу. Во всяком случае, на первый взгляд.
* * *
К музыке Джон Дэвисон Рокфеллер был совершенно безразличен, если только речь не шла о церковных песнопениях.
В театре его видели один-единственный раз за всю жизнь. Что обеспечило озадаченному режиссеру аншлаг и наезд фотокорреспондентов.
Живопись он считал развратом.
Хороший аппетит – наказанием божьим.
Светскую жизнь – преддверием ада.
Политику – занятием для слабоумных.
Любовь – вымыслом литераторов. Которых он не ставил ни в грош.
Извлечение выгоды было его любимым времяпрепровождением и единственной усвоенной им наукой.
Одна из трех его сестер как-то кисло заметила: «Если с неба посыпется овсяная каша, Джонни будет первым, кто побежит за тарелкой».
Семи лет от роду – году, стало быть, в 1845 году – Джонни самостоятельно взрастил стадо индюков. Которое немедленно… продал за $50 соседскому фермеру. Деньги он, долго не думая, отдал в долг другому соседу.
Под 7 % годовых.
Ни в какие более подобающие нежному возрасту игры он не играл отродясь.
В середине XIX века нефть добывали только в тех местах, где достаточно было ткнуть в землю лопатой, чтобы забил фонтан. Продавали ее, главным образом, в аптеках.
Народ верил, что это отличное средство от простуд и вшей.
В 16 лет Джонни Рокфеллер бросил университет и отправился скупать нефтяные участки и нефтеперерабатывающие предприятия.
Начального капитала у него, разумеется, не было.
Зато был любящий папаша, одолживший сыну средства.
Под 10 % годовых.
И взимавший штрафные проценты с любой просроченной выплаты.
Великодушный отец вел мелкую торговлю с индейцами Дикого Запада и прославился тем, что при любых попытках сбить цену убедительно имитировал временную потерю слуха.
В 1863 году Джон купил свой первый нефтеперерабатывающий завод.
В 1873 году его компании Standard Oil принадлежала вся нефтепереработка штата Огайо.
В 1882 году – 95 % нефтеперерабатывающей промышленности Соединенных Штатов.
В конце 1980-х господа Даймлер и Бенц выпустили на улицы мира первое чудовище на четырех колесах, которое питалось бензином.
А в 1910 году Джон Дэвисон Рокфеллер-старший был самым богатым человеком на земном шаре.