Буравя меня откровенно-недоверчивым
взглядом, Хит сообщил неожиданное, о чём ни я, ни Кими знать не
знали:
— Секрет создания некрохимер сгинул
вместе с Тёмным картелем. Но сами они при этом никуда не делись.
Некоторое время тварей истребляли по всей Арде, пока, казалось бы,
всех не извели. Они остались в прошлом, но не навсегда. Четыреста
сорок лет назад семья Гонай решила восстановить первое поместье
клана, разрушенное до основания в давние непростые времена. При
расчистке территории вскрыли глубокое подземелье, где несколько
веков скрывалась такая тварь. Очевидно, её завалило обломками так
неудачно, что не смогла выбраться. Даже у таких чудовищ есть свои
пределы. Может силу она за это время и растеряла, но её осталось
достаточно, чтобы перебить рабочих и несколько недель опустошать
округу. Мало того, что химера извела множество простолюдинов, так
многие из них поднимались в виде особых умертвий. Да-да, твари без
участия некромантов поднимались, всё как в древних легендах. Боевой
отряд клана понёс серьёзные потери, сражаясь с этой мерзостью.
Прекрасные бойцы, хорошо вооружённые и опытные, однако без большой
крови не обошлось. Всё могло закончиться для них куда хуже, но они
не стали сражаться до последнего. Отступили.
— То есть, лучший клановый отряд не
смог победить? — удивился я. — Но тогда как же решили эту
проблему?
— Детали мне неизвестны. Как-то
смогли, усилиями нескольких кланов. Возможно, с привлечением
императорских войск. Эти события вызвали такую обеспокоенность, что
в империи до сих пор действует особый код: «Вариант Гонай». Вы
только вдумайтесь: четыре с половиной века прошло, но до сих пор в
каждого имперского служаку первым делом буквально вдалбливают два
слова, которые они обязаны произнести, если им померещится что-то
особенно-страшное, связанное с тёмными делами. И если выяснится,
что тревога ложная, никто им это в вину не поставит. Тот случай,
когда не просто принято перестраховываться, это обязанность. Увидел
большую и непонятную кучу костей, первым делом кричи: «Вариант
Гонай!» Эти два слова у нас понятны каждому, кто в курсе. Если я,
допустим, слышу эти слова, находясь в шаге от того, чтобы схватить
злодея из первого розыскного листа, я обязан прекратить погоню и
действовать строжайше по варианту. Правда, если не считать
нескольких происшествий, когда за некрохимеру ошибочно принимали
сложных некроголемов, его не использовали, потому что с тех пор не
отмечено ни единого случая встречи с действующей высшей тёмной
тварью или чем-то от неё неотличимым. Это если не считать вчерашний
вечер, о чём широкой публике пока что неизвестно. Но люди
непременно узнают, такой секрет надолго в Раве не спрячешь. И
некоторые из этих людей спросят: «Как мальчишка из вымерших Кроу
справился в одиночку там, где боевое ядро Гонай не просто не
победило, а едва не полегло полностью, до последнего воина?» То,
что ваш ПОРЯДОК липовый, они тоже узнают. Дело в том, что гибель
некрохимеры вызывает страшную смерть всех, кто поблизости от неё.
Шансы выжить тем выше, чем выше параметры. С вашими параметрами
выжить никак невозможно.