Хотя я бы на его месте радовался —
хоть кто-то интересуется. Не в моём случае, но это так выглядит в
его глазах. Нужно будет как-то намекнуть.
— Можете, а потом больше ничего не
получите. В том числе и предложенной помощи. И не потому, что я
торгуюсь, а потому, что вероятно уже не смогу, или не пожелаю. Если
бы всё выгоднее было решать с позиции силы, мир был бы другим, а вы
уже бы вели открытую гражданскую войну.
— Верно, — вздохнул он. — Говори, что
ты хочешь.
— Первое — защита и помощь в просьбе
относительно моей сестры. Джанет могут убить в отместку в ближайшее
время. И пусть я не особо люблю её, но она моя последняя семья и
та, кто следит за домом. Она вроде нашла жениха себе, второго сына
барона Найта, что станет главой рода Ларсен, приняв фамилию. Это
надо лишь официально разрешить и Понд не должен помешать. Как
следствие второе — я получаю чуть большую свободу действий и
помогаю вам. Мне всё ещё интереснее становление охотником, а не
роль главы рода.
— Это довольно просто и причина
понятна, ещё что-то?
— Было бы приятно, но не настаиваю.
Повышение титула до графа, когда это будет возможно. Думаю, земли
освободятся, хотя они мне не нужны.
— Разумно, — протянул он задумчиво.
Конечно, доверенные люди должны иметь достаточный титул. Потом же
он повернулся к напряжённой девушке. Очень напряжённой: видно по
позе, стиснутым зубам, взгляду в точку, сжатым кулачкам.
Во взгляде глубокая обида и страх. И
немного мольбы ко мне. Она едва ли может пойти против воли отца, но
и полностью он ей не помыкает. Ведь легко уговорила позволить мне
остаться. Глаза всё ещё красноватые, а я ведь только что гладил её
по голове на глазах у папаши. Да, я и правда не в меру дерзкий.
Просто внутренне у меня нет никакого ощущения «они выше меня».
Такая поддержка мне полезна, а Эшли хочется помочь. Вот и всё.
— Ты веришь ему?
— Да, а у тебя есть выбор? — с
помесью обиды и претензии спросила Эшли. — Или есть ещё сделки на
мой счёт, о которых я не знаю, а потому ты не можешь даже позволить
ему попытаться, хотя он ничего за это не просит?
— Нет, — тяжело, протяжно вздохнул
Осборн, опустив плечи. — Как и нет правил, прямо запрещающих
мастерам участвовать в старшей группе. Мортон Пейдж погиб, место
свободно. Замену Кирку найти проще. Но мы можем попросить других
попытаться убить Якоба. Он фаворит. А если бой остановят до смерти…
Если Кирк его убьёт — станет преступником. И наверняка он готов к
такой попытке и сдастся сразу, как увидит реальную угрозу. И даже
если он сможет убить быстро, сделавший это станет врагом рода
Валлин.