От окончательного уничтожения "Новик" спасла одна из моих канонерок, которая в результате решительного манёвра прикрыла эсминец своим бронированным корпусом, вступив в дуэль с крейсером. Впрочем, дуэль оказалось недолгой. На японский крейсер обрушили огонь все, кто мог до него дотянуться. А там и наш миноносец набежал, и под неправдоподобно острым углом, выпустил две торпеды, одна из которых разнесла крейсеру корму и часть правого борта, отчего у него быстро образовался крен, никак не способствующий меткой стрельбе, а после его увеличения, и вовсе сделавшей её невозможной.
Наблюдая за затянувшейся швартовкой громадного дирижабля, я ударился в воспоминания.
– Не страшно было против японского крейсера на дуэль выходить? – спросил я у капитана, который по совместительству оказался капитаном флагмана эскадры моих канонерок.
Кстати, это многое объясняет. Любой другой капитан сначала бы разрешения запросил на дерзкий манёвр, а этот, зная мой характер, и то, что кроме меня над ним начальства нет, сам правильное решение принял.
– Так я об этом всю жизнь мечтал. Хлипковат японский лёгкий крейсер супротив русской канонерки, – на всякий случай врубил Фёдор Степанович Якимов игру под простака.
Угу, так я ему и поверил. Если что, то личные дела ключевых фигур я не ленюсь изучать. Служивый дворянин в четвёртом поколении, закончивший Военно-Морскую Академию. Так себе, простак. Если бы не его тяга к правдорубству, то чёрта с два мне бы такого капитана отдали.
– Значит не против будете, если мы ваш корабль в качестве испытательного стенда начнём использовать? – словно между делом, поинтересовался я у сорокалетнего моряка, который так и не смог ужиться со сложившейся системой интендантства, постоянно доходя в общении с ними до скандалов.
– Мой корабль? А что с ним не так? – звенящим голосом поинтересовался моряк, застыв лицом.
– С ним всё хорошо. Поэтому его я и выбрал, – немного рассеянным тоном отозвался я, краем глаза отслеживая реакцию капитана, – Думаю, вы уже видели на нашем рейде мой новый крейсер "Рюдзин"?
– Видел, как не видеть. Скажу больше, поверхностно ознакомился с его возможностями, благодаря короткой экскурсии, которой нас удостоили, – несколько иронично и ревностно отозвался Глазов.
– И как вам впечатления? – действительно заинтересовался я его мнением.