Всё это пролетело в голове Паникея за считанные минуты.
— Паникей Ильич, вам плохо? — прозвучал совсем рядом голос
заказчика.
Мужчина открыл глаза и увидел перед собой Ивана. Он держал его
за плечи.
— Паникей Ильич, с вами всё в порядке?
— Да, спасибо, всё хорошо, — ответил мужчина.
— Вы плохо спали сегодня? Мы разговаривали, а потом вы стали
отключаться.
— Нет-нет, всё хорошо.
На самом деле Паникей сейчас чувствовал себя великолепно. Сам не
понял, что случилось. Но всё вокруг казалось таким цветным и
чётким. Он без очков прочитал надпись на щите у дороги. Увидел
шерстинку животного на пальто парня. Словно прозрел. Тело и голова
казались легкими. Даже колено, что давно ныло, но Паникей к этому
привык, не давало о себе знать.
— Вот, возьмите. Это вторая часть оплаты за работу, — протянул
заказчик пухлый конверт.
Паникей взглянул на содержимое и ахнул.
— Но это гораздо больше, чем по договору, — начал возмущаться
он.
Но парень уже развернулся и пошёл к своему авто.
— Разделите с Николаем. И Кларе купите новые очки, — ответил
парень, открывая дверцу авто, завел мотор и уехал.
Паникей еще минуту смотрел ему вслед, потом сел в машину,
повернул ключ в замке зажигания и машина завелась. Причём с первого
раза. Домой ехал со смешанными чувствами. Правильно ли он сделал,
что обманул заказчика? Что теперь делать с такой суммой денег? А
ведь и правда, он почти весь аванс отдал Мусе. Жена об этом даже не
знает. Такой щедрый и порядочный клиент, а он, Паникей, такая
сволочь, взял и обманул.
Что не менее странно, так это то, что он не говорил заказчику
имя напарника. А про Кларочку, то тем-более, даже не заикался.
Подъехав к дому напарника, Паникей набрал его номер и
позвонил:
— Николай, выйди разговор есть…Нет, заходить не буду, сам
выходи… Я в машине у твоего дома.
Николай вышел через пару минут. Открыл дверцу и устроился на
переднем сидении, взглянул на напарника и выпалил в недоумении:
— Паникеша, ты призрака увидел? Чего бледный?
— Я теперь, Коля, вижу хорошо, далеко и без очков. А это нужно
разделить.
— Откуда тебе такое счастье привалило?
— Не мне, а нам. Дели, давай.
Машина двигалась плавно и бесшумно, словно утюжила шелковое
полотно. Ван четко следовал маршруту, который показал разум
пожилого тракториста.
Пять долгих лет поисков и разочарований. В первый год нашел
всего три пустых кокона. Они остановились в развитии задолго до
того, как Ван покинул лабораторию института. Он знал это, но до
последнего надеялся.