– Погода... – забормотал молодой человек, находясь в том
странном состоянии, когда соображалка не подсказывает адекватного
ответа, а толика разума, затаившись в глубине и не высовываясь, с
болезненным интересом ждет, какой фортель выкинет остальной
организм. – При чем тут погода?..
– Наступит ведь и лето, – вкрадчиво молвил черный
незнакомец.
– Наступит, – без энтузиазма согласился молодой астеник. – Жара.
Пот. Комары.
– Слепни, – подсказал собеседник и отчего-то хихикнул.
– Да, и слепни, – терпеливо согласился молодой человек.
– Энцефалитные клещи, – вкрадчивым голосом продолжил
незнакомец.
Молчание.
– Муха цеце...
– Ну, может, хватит издеваться? – возопил молодой человек по
закоренелой привычке не употреблять походя грязных слов. Потом
все-таки употребил.
Черный человек захохотал, раскачиваясь на перилах моста.
Казалось, он вот-вот потеряет равновесие и свалится в реку, –
однако качался и качался в свое удовольствие, невообразимо кренясь,
и вопреки законам физики не падал.
А потом вдруг и вовсе учудил: плавно взмыл на полметра и
продолжал сидеть прямо на воздухе, не касаясь перил. Качаться,
впрочем, перестал. Смеяться тоже.
– Ну что вы рот разинули? – напустился он на молодого человека.
– Ох, люди!.. Одно и то же, всегда и везде одно и то же! Кого ни
возьми, все до одного как штампованные, никакого разнообразия
реакций. Ну что, теперь небось пуститесь наутек? Валяйте, догонять
не стану...
Молодой человек молчал. Закрыть рот ему удалось сразу, а вот
отрицательно помотать головой вышло только со второй попытки, да и
то мотание получилось неубедительным, словно у заржавленного
флюгера на порывистом ветру.
Но незнакомец понял.
– И на том спасибо, – сказал он язвительно. – Полагаю, теперь вы
сообразили, что со мною следует хотя бы побеседовать? Или надо
предъявить вам рога и копыта?
Бросив взгляд на ноги черного незнакомца, незадачливый
самоубийца установил наличие на ногах ботинок – очень хороших
черных ботинок с высокой шнуровкой, то ли дорогих туристских, то ли
спецназовских. Но что в них пряталось, ступни или копыта, понять
было невозможно.
– Ну-ну, – поощрил незнакомец. – Неужели вам не интересно, какие
копыта у дьявола: раздвоенные, как у коровы, или цельные, как у
лошади? Парнокопытный он или непарнокопытный? А может, мозоленогий,
как верблюд? Да, чуть не забыл, еще ведь хвост! Как вы думаете,
есть у моего хвоста кисточка на конце?