Диоген, получавший с границы сообщения о грабительских набегах
сельджуков, решил устроить демонстрацию силы и выступил с
гигантской для Византии армией - почти что восемьдесят тысяч
человек - к Манцикерту. Планировалось рассредоточиться и уничтожить
вражеские шайки.
Когда василевс был уже на полпути в Армению - а именно там
располагался Манцикерт, только не в нынешних границах, а чуть
западнее - властитель сельджуков узнал о продвижении византийского
воинства.
Собственно, султан не планировал борьбы с василевсов. Поход он
свой устроил против соседей-арабов. В те годы шла упорная борьба
различных группировок за Багдад, и северный владыка хотел показать
себя защитником веры. Ещё бы! Покорив древнюю столицу халифата, он
бы смог подчинить себе его номинального владыку, тем самым подняв
свой авторитет до небес. Какие-то богом забытые земли в Восточной
Анатолии и западных областях Армении его манили намного слабее.
Другое дело - огромное войско врагов. А вдруг они затевают
полномасштабную войну? Тем более находясь во фланге и тыле идущей
на Багдад армии, они могли бы серьёзно навредить планируемой
операции.
Султан действовал молниеносно: тут же после получения известия
он повернул армию на запад, идя навстречу Диогену. Но никто,
видимо, не планировал лобового столкновения, ведь силы были
примерно равны, а оба государя не столь глупы. Ещё бы! Потерять в
рубке добрую половину своей армии! Кто ж на такое пойдёт
добровольно? А оказалось, обе стороны только к такому как раз и шли
в настоящий момент.
Диогена, к сожалению, подвела разведка. На своё несчастье, она
подчинялась его скрытым врагам, родственникам жены, роду Дук. Те
метили во владыки империи и совершенно не рассматривали Романа как
"долгоиграющего" соперника. Словом, Диоген обречён.
Собственно, я был не лучше его: на протяжении десяти часов мне
предстояла беготня по этим холмам и фотографирование первых лиц
ромейского государства, не больше и не меньше. Ах да, ещё же
что-нибудь ценного можно стянуть! Ну да это по ситуации.
Итак. Что же мы имеем?
Огромная армия или её часть (всё зависит от дня похода, ведь к
концу несколько отрядов отделилось, чтобы накрыть "партизан"),
двигающаяся по направлению к собственной гибели. Приближающееся
сельджукское воинство. И специалист широкого профиля, которому
нужно всё это пережить. Что ж, задачка та ещё!